由於早期直腸癌症狀輕微且不典型，極有可能會與常見的痔瘡混淆而導致誤診。兩者共同之處是都會有便血。不同點在於：大腸癌病人的大便次數增加或不規律，而痔瘡病人一般不會增加大便次數；出血量和出血狀況不一樣，大腸癌出血，往往和大便混在一起，量較多，而痔瘡出血一般在大便前或大便後，出血量少；大腸癌發展到一定程度一般會腹痛，而痔瘡不會腹痛。故一般50歲以上人群建議每年檢查大便隱血以及肛門直檢，陽性者則需要行纖維結腸鏡檢查；若為陰性則每3～5年複查一次。但是有高度遺傳危險的人群則需要從20歲開始每1～2年做定期的纖維結腸鏡檢查。
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