在甲、乙、丙、丁、戊五類病毒性肝炎中，甲型肝炎（甲肝）是常見的一種。雖然從慢性化程度和致癌的程度而言，甲肝沒有乙肝、丙肝的危害性大，但如若治療不及時或治療不當，甲肝也會導致肝功能衰竭和嚴重的併發症，對健康造成很大的傷害。因此，有效預防或儘早發現甲肝並及時治療對確保健康非常關鍵，人們應多瞭解一些有關甲肝防治的相關常識並在日常生活中做好預防工作。
甲肝是如何來的？
甲肝病毒是導致甲肝的病原體，而傳染源就是感染甲肝病毒的人，包括急性期病人和無症狀感染者，甲型肝炎潛伏期為2－6周，顯性和隱性感染者均可隨糞便排出甲肝病毒，排毒自感染後2－4周開始，至臨床症狀出現後2周或黃疸出現後1周消失。甲肝是一種消化道傳染病，其傳播途徑是典型的糞―口傳播方式：病毒隨大便排出體外，再通過種種途徑進入健康人的口中。例如，糞便未經處理直接排入水中或洪水季節導致糞便汙染水源或用糞便澆灌蔬菜、瓜果。一旦易感者吃了被甲肝病毒汙染的食品和未經煮沸的受汙染飲水或煮熟的食物，或生食蔬菜、草莓、瓜果等均可患甲型肝炎。尤其是在地震、洪水等特殊情況下更容易引起暴發或散發感染。因此，建議人們儘量儘量不吃生食，不飲生水，避免共用碗筷，共用的食具要經嚴格的消毒。近年來，“生吃”之風頗為盛行，其實這種飲食方式危害很大。近年來的幾次甲肝大爆發都是由於不潔飲食引起的，如1988年上海地區發生的甲肝大流行，就是因生食被甲肝病毒汙染的毛蚶引起的。簡單地說，甲肝是“吃”出來的！
哪些人易感染甲肝？
凡是未感染過甲型肝炎病毒的人，無論是兒童還是成人均是易感者。但由於甲肝病毒感染與社會經濟狀況及個人衛生習慣密切相關，故在我國，15歲以下的兒童及青少年最容易患甲型肝炎。因為甲肝病後患者可獲得持久的免疫力，至成年期，患甲型肝炎者減少，老年人患甲肝的更少。
需要注意的是，甲肝的潛伏期一般在15至45天，而潛伏期末到急性期期間都有排毒現象，傳染性很強。在居住擁擠，人口密度大，環境衛生差的學校、工廠、農村、托幼機構或家庭中，更容易發生甲型肝炎的感染和流行，易感人群更要做好預防工作。
甲肝的臨床表現及危害
本病在臨床上分為急性黃疸型、急性無黃疸型、淤膽型與重症型四個型別。急性黃疸型可分為以上三期：
1、黃疸前期：起病急，急數患者有發熱畏寒，體溫在38～39℃之間。平均熱程3日，少數達5日，全身乏力、食慾不振、厭油、噁心、嘔吐、上腹部飽脹感或輕度腹瀉。少數患者以上呼吸道感染症狀為主要表現，尿色逐漸加深呈濃茶色。本期持續5～7日。
2、黃疸期：自覺症狀好轉，熱退後黃疸出現，可見鞏膜、面板不同程度黃染，肝區痛，肝臟腫大，有壓痛和叩痛，部分患者有脾腫大。本期可有短期大便顏色變淺，面板瘙癢。肝功能明顯異常。持續2～6周。3.恢復期黃疸逐漸消退，症狀好轉以至消失，肝脾回縮到正常，肝功能逐漸恢復。本期持續2周至4月，平均1個月。此型由於黃疸明顯，患者很容易識別。急性無黃疸型較黃疸型少見。起病較緩，臨床症狀較輕，僅表現乏力、食慾減退、肝區痛和腹脹等。以肝腫大為主，脾腫大少見。由於缺乏黃疸，臨床上患者不容易認識到此病，甚至部分非傳染科或肝病專科醫生也可能漏診。瘀膽型為黃疸型的一種特殊表現，臨床特點是胃腸道症狀較輕，發熱時間較長，肝內梗阻性黃疸持續較久（數週至數月），可有腹脹、面板瘙癢、一過性大便顏色變淺，尿色深呈濃茶色，肝腫大、有壓痛。需與其他肝內、外梗阻性黃疸鑑別。甲肝病毒所致的重型肝炎中成人感染HAV者年齡愈大，重型肝炎發病的比例越高。此外，還有部分亞臨床型患者，無明顯臨床症狀，但肝功能有輕度異常。
總體上講，甲型肝炎是一種自限性疾病，一般來說預後很好，較易恢復，且極少演化為慢性肝病。但甲肝容易集體爆發，可以導致嚴重社會公共衛生問題。患者必須隔離治療，少則21天，完全康復需半年。患病自然會給個人健康帶來危險，大面積暴發時還會造成較大的經濟損失和社會影響。
預防及早期治療是關鍵
如前所述，甲肝臨床表現大多較輕，嚴重後果少見，臨床預後較好。但臨床發現，6個月以內的幼嬰患甲肝後病情往往較重，死亡率明顯較高。有報道住院的半歲以內甲型肝炎佔兒童甲型重度肝炎的70％，病死率約50％左右；另外老年甲型肝炎患者發生重型和併發症的也多，病死率在10％左右。此外，甲肝在妊娠婦女多見，且重型者多見，可發生於妊娠各期。早期者易致流產，晚期易致早產，產後較易出現陰道大出血。且越是妊娠後期，影響越嚴重。分娩時易導致大出血，產後易繼發其他感染。甲肝演進到重症肝炎階段則不但危及孕婦生命，胎兒也常突然死亡。故此，早期診斷和及時治療對於甲肝的治療具有重要的意義。患甲肝時患者應避免飲酒、過度勞累及使用損害肝臟的藥物。治療方法以支援治療為主，患者應臥床休息，給以容易消化、富於營養的食物及新鮮蔬菜、水果等。不能進食者，靜脈補液，供給足夠熱量，注意水、電解質平衡，供給維生素C及維生素B。有厭食噁心者，給予多酶片、胃復安等對症治療。妊娠時患肝炎必須住院治療。
儘管甲肝本身不是什麼不治之症，但還是會給患者身體帶來很大痛苦。特別是那些以前肝臟基礎就不好的患者，如酒精肝患者感染甲肝，或是原本就是乙型肝炎患者，或是肝硬化基礎上的甲肝，危害就更加嚴重，因此預防甲肝非常重要。注重日常衛生並養成良好的飲食和衛生習慣，對於防止甲肝感染至關重要。例如，飯前便後要洗手。避免或減少在馬路邊餐點就餐，不喝生水，對水產品要儘量確保煮熟後再吃。對於兒童和青少年來說，尤其要加強相關教育。遺憾的是，由於各種原因，目前在我國，要完全靠阻斷飲食傳染來預防甲肝還不現實。目前全世界各國共同推薦的最有效手段是接種甲肝疫苗。通過甲肝疫苗的接種，可使兒童獲得較持久(至少20年)的免疫力。而一旦感覺身體不適，或出現甲肝症狀，就要及時到醫院檢查治療，且不可耽誤或自己亂用藥，以免失時最佳治療時機。
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