“有氧鍛鍊”和“無氧運動”是運動健身活動中經常提到的兩個概念，對人體產生的影響和運動效果也有很大的區別。
有氧鍛鍊也稱有氧代謝運動，是指人體在氧氣充分供應的情況下進行的體育鍛煉。也就是說，在運動過程中，人體吸入的氧氣與需求相等，達到生理上的平衡狀態。因此，它的特點是強度低，有節奏，持續時間較長。要求每次鍛鍊的時間不少於1小時，每週堅持3～5次。這種鍛鍊，氧氣能充分酵解體內的糖分，並可消耗體內脂肪，還能增強和改善心肺功能，預防骨質疏鬆，調節心理和精神狀態，是健身的主要運動方式。常見的有氧運動專案有：步行、慢跑、滑冰、游泳、騎自行車、打太極拳、跳健身舞、做韻律操等。
所謂無氧運動，是指肌肉在“缺氧”的狀態下高速劇烈運動。如賽跑、舉重、投擲、跳高、跳遠、拔河、肌力訓練等。由於速度過快和爆發力過猛，人體內的糖分來不及經過氧氣分解，而不得不依靠“無氧供能”。這種運動會在體內產生過多的乳酸，導致肌肉疲勞不能持久，運動後感到肌肉痠痛，呼吸急促，對人體影響較大，不宜用做健身保健。
在運動實踐中，兩者混合存在的情況也比較多見，有時同一運動專案因方法不同而發生轉換。如長跑，輕鬆慢跑時屬於有氧運動，而在競技體育中則成為無氧運動。
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