股骨頭缺血壞死是因為股骨頭內血運破壞、中斷，股骨頭出現囊性變等，發展到晚期出現股骨頭塌陷，累及髖關節面軟骨，而髖關節骨關節炎是股骨頭關節面軟骨先發生病變，而後累及股骨頭內部，引起股骨頭出現囊性變等改變。
股骨頭壞死與髖關節骨關節炎晚期治療都是一樣的，都需要進行關節置換手術。但是這兩種疾病的診斷需要我們的鑑別，主要從兩方面進行鑑別：
首先，從病史方面來看，股骨頭壞死多見於青壯年，多有激素使用史、大量飲酒時或者外傷史，而髖關節骨關節炎多見於老年患者。
其次，從X線片方面來看，股骨頭壞死早期表現為股骨頭出現骨紋理細小或中斷，骨密度不均勻，股骨頭囊腫、硬化，此期關節間隙是正常的，後期股骨頭可變扁平、塌陷等情況，關節間隙可以變窄;髖關節骨關節炎早期關節間隙變窄，髖臼與股骨頭關節面同時出現欠平滑或出現波浪狀等異常現象，與間隙狹窄相對應的骨面，常有不規則的骨質硬化，股骨頭呈蘑菇狀，髖臼邊緣的骨質增生形成緻密的三角形骨塊或弧形長條，覆蓋於向外擴大的股骨頭上方，在股骨頭承重區骨面下和髖臼外上方可見有單個或多個大小不等，略呈圓形，卵圓形或不規則的囊性變，可有硬化的骨壁。髖關節骨性關節炎臨床表現主要症狀為關節疼痛，關節活動不太靈活。體格檢查顯示關節腫脹、有液、肌肉萎縮;關節主動和被動活動時有吱嘎聲，並有不同程度的活動受限和肌痙攣。有些老年人同時伴有遠側指間關節增粗。繼發性骨關節炎的原因有：關節的先天性異常;創傷;關節面的後天性不平整;關節外畸形引起的關節對合不良;關節不穩定;醫源性因素，如長期不恰當地使用皮質激素等。
股骨頭壞死的主要症狀表現在以下五點：
1、疼痛。疼痛可為間歇性或持續性，行走活動後加重，有時為休息痛。疼痛多為針刺樣、鈍痛或痠痛不適等，常向腹股溝區，大腿內側，臀後側和膝內側放射，並有該區麻木感。
2、關節僵硬與活動受限。患髖關節屈伸不利、下蹲困難、不能久站、行走鴨子步。早期症狀為外展、外旋活動受限明顯。
3、跛行。為進行性短縮性跛行，由於髖痛及股骨頭塌陷，或晚期出現髖關節半脫位所致。早期往往出現間歇性跛行，兒童患者則更為明顯。
4、體徵。區域性深壓痛，內收肌止點壓痛，4字試驗陽性，伽咖s徵陽性，Allis徵陽性試驗陽性。外展、外旋或內旋活動受限，患肢可縮短，肌肉萎縮，甚至有半脫位體徵。有時軸衝痛陽性。
5、X線表現。骨紋理細小或中斷，股骨頭囊腫、硬化、扁平或塌陷。
股骨頭壞死早期和晚期疼痛的表現 股骨頭壞死最先出現的自覺症狀就是疼痛，疼痛的部位是髖關節周圍、大腿內側、前側或膝部。早期疼痛開始為隱痛、鈍痛、間歇痛，活動多了疼痛加重，休息可以緩解或減輕。但也有呈持續性疼痛的，不管是勞累還是休息，甚至躺在床上也痛。而且，疼痛逐漸加重。此時在X線上雖然沒有明顯的形態異常改變，但是髖關節已有不同程度的功能受限。比如病人患側髖關節外展、旋轉受限，下蹲不到位等等。到了晚期，股骨頭塌陷、碎裂、變形，有的可造成髖關節半脫位，此時的疼痛與髖關節活動、負重有直接關係。活動時關節內因骨性摩擦而疼痛，靜止時頭臼之間不發生摩擦，疼也就不明顯了。所以說，行走、活動疼痛加重，動則即痛，靜則痛止或減輕。總之，早期是以疼痛為主，伴有功能受限;晚期以功能障礙為主，伴有疼痛。
股骨頭壞死和髖關節骨關節炎有本質區別的，前者是缺血壞死，從內往外發展，骨性關節炎多是退行性的，從外向內發展。
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