尿毒症是腎功能損害的最嚴重階段，因此也被稱為終末期腎功能衰竭。腎臟的正常結構已被大部分破壞，代替的是腎小球系膜區基質的增生，以致過多的基質侵入正常組織中，使腎組織硬化，腎間質內也有纖維組織增生、腎小管的萎縮和塌陷、使整個腎臟收縮、硬化、萎縮。第四軍醫大學唐都醫院腎臟內科孫脊峰
尿毒症期有何表現?病者的不適有很大的差異，例如有些尿毒症病人噁心。嘔吐、腹瀉、疲乏不堪、坐立不安，甚至嗜睡、昏迷;而另有些人卻大便、小便如常，僅有一點疲乏及飽脹感，不注意作血化驗，甚至誤診其它病症。因為尿毒症的症狀並非屬其特有，其他疾病也可以出現，
較有特徵性的表現有：
1、呼吸有氨味，常被周圍的人發現;
2、面色蒼黃，有尿毒症面容，血化驗有貧血;
3、疲倦、乏力、工作能力低下，重者嗜睡或失眠，睡眠時四肢不寧;
4、噁心、厭食、重者嘔吐;
5、尿量多少不定，有較多數的人尿量減少，以致引起水腫、心跳、氣促，平臥呼吸困難;亦有部分病人尿量增多，不僅每次尿量不減，排尿次數還增加了，尤其夜間，起床小便數次之多。
這是為何?原來多尿亦是腎硬化的一個標誌，因為腎小球走向廢用之前，腎小管先發生病變，病變在逐漸加重中，腎小管便失去了對水份的重吸收能力(即濃縮尿液能力)，這種重吸收能力下降一點，排出的尿量便增加許多了，不過，最終影響到與其相連的腎小球，逐漸硬化後，也失去濾過能力，最後也少尿DD無尿了。
夜尿增多是腎硬化的訊號，也表示尿毒症中仍有一定的殘餘腎功能。
尿毒症症狀變化之大，其確診就需要依靠化驗檢查了。
血化驗有多項異常，包括代謝廢物的瀦留和酸中毒，還有電解質的紊亂，其中常見的變化有：
1、血肌酐≥707.2微摩爾/升(即8毫克/分升)，部分過於消瘦，長期臥床的病者，其血肌酐水平往往偏低，為準確起見，應測定肌酐清除率，常<10毫升/分;
2、血尿素氮≥28.6毫摩爾/升(即80毫克/分升)，但影響尿素氮的因素太多，不能僅依靠此項來判斷腎功能，例如合併消化道出血、肺感染的病者，腎功能不太差，血尿素氮也可明顯增高，相反，腎功能已甚差，而營養狀況太差，進食極少的病者，血尿毒氮上升可不顯著。故此項只能供作參考之用;
3、二氧化碳結合力<20毫摩爾/升，多數更低，此項表示酸中毒，數值越低，酸中毒越嚴重，也表示病情嚴重，是醫生十分重視的一項化驗;
4、血磷上升(成人大於1.45毫摩爾)，成人血總鈣量常低於2.55毫摩爾/升。因為體的互相調節，有時血鈣不降低，但仍有血磷的上升，高血磷常伴隨著未接受治療的尿毒症者，值得重視。
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