在我們的頸部前方，有一個小小的器官——甲狀腺（thyroid）。它就好像一個展翅的蝴蝶緊貼在氣管前方。在正常人無法看見，而在特珠生理期如青春期或妊娠期，或甲狀腺疾病時，因其出現腫大才可看見其輪廓。
甲狀腺在人體各個器官中雖然並不顯眼，但卻是人體最大的內分泌器官，其功能關係到人體的生長髮育和機體代謝。它像一個火爐一樣幫助機體產熱，它像生命的內燃機。沒有了它，人就沒有熱情，生命就缺乏動力，生命質量就會下降。
近年來，甲狀腺疾病的發病率逐年攀升。《中國首次十城市的甲狀腺疾病流行病學》調查結果顯示，甲狀腺功能亢進症（簡稱甲亢）、甲狀腺功能減退症（簡稱甲減）的發病率分別可高達3.7％和6.5％，並且偏愛女性。由於大多數甲狀腺疾病起病隱匿，近50％的患者並不知曉自己患上了這類疾病，並且甲狀腺疾病可引起多種器官和組織的不適症狀，常被誤認為是心臟病、腎臟病、神經或精神系統疾病，從而導致誤診誤治。
甲亢是由於甲狀腺合成釋放過多的甲狀腺激素而導致的病症。甲亢的原因最常見的是一種叫做“Graves病”的自身免疫疾病，發病佔所有甲亢的85％；少數可因炎症引起一過性甲亢（例如亞急性甲狀腺炎、無痛性甲狀腺炎和產後甲狀腺炎），後者大多不用藉助藥物即可自愈。患者可表現為心慌、怕熱、多汗、食慾亢進、體重減輕、情緒易激動、乏困、失眠、突眼和大便次數增多等症狀，嚴重時可出現發作性雙下肢無力或噁心、嘔吐、高熱甚至死亡。
甲亢是可以治癒的。甲亢患者請注意休息、避免感染和情緒激動，同時需要忌口，避免海味例如海魚、海帶和紫菜等、辛辣刺激的食物和咖啡、菸酒等。對於Graves病，積極治療和防治併發症是關鍵。
主要的治療方案有三種：
①抗甲狀腺藥物治療（如甲巰咪唑和丙硫氧嘧啶，前者在普通人群中首選），適用於輕、中度患者，療程大多持續1-1.5年，複發率較高，可出現面板過敏、骨髓抑制或肝損害等副反應，治療期間需定期監測血常規和肝功。
②131碘治療，既往適用於中度以上或藥物治療失敗者，近年來因其治癒率高、顯效迅速、複發率低和安全、簡便的優勢，131碘治療甲亢的人數呈明顯上升趨勢，但因治療後可能早期發生甲減，部分患者仍有所顧慮。
顧名思義，甲減是因甲狀腺激素產生不足而導致的疾病狀態，最常見的病因是自身免疫性甲狀腺炎，也就是所謂的“橋本氏病”。輕者可無明顯不適，如您已出現浮腫、體重增加、乏困、怕冷、脫髮、食慾減退、腹脹、便祕等症狀，就要警惕臨床甲減的發生了。而嚴重的甲減患者可能出現心率減慢和氣短、心衰、心率失常或血脂升高，更有甚者會出現胸水、腹水、心包積液等嚴重併發症。育齡期女性還可出現月經紊亂、不孕、流產、早產和胎兒發育異常。通常，永久性甲減不可根治，但並不代表這是可怕的“絕症”。可喜的是，甲減患者通過長期適量補充甲狀腺激素來穩定體內激素水平，可以恢復常人般的健康，且不會影響壽命，同樣可以擁有聰明、健康的寶寶。
因此，甲亢和甲減雖很常見，但並不可怕，只要選擇了良好的生活習慣和正確的治療方法，我們最終可以和正常人一樣工作和生活，讓甲狀腺這一“優雅”的“小蝴蝶”繼續健康、快樂的飛翔。
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