蕁麻疹是由於面板、黏膜小血管擴張及滲透性增加而出現的一種侷限性水腫反應。臨床特點為大小不等的風團，突然發生，迅速消退，消退後不留任何痕跡，劇烈瘙癢。十分常見，15％～20％的人一生中至少發生過一次蕁麻疹，任何年齡均可發生，多見於成人。
引起蕁麻疹的因素很多，病因較複雜，約3/4的患者找不到原因，尤其是慢性蕁麻疹。常見的發病原因有：
1、食物
如魚、蝦、蛋類、奶類最常見；其次是肉類和某些植物性食品，
2、藥物
可分為兩類：一類為可形成抗原的藥物，如青黴素、血清、疫苗、磺胺、痢特靈等；另一類為組胺釋放劑，如阿司匹林、嗎啡、可待因、度冷丁等。
3、感染
各種感染因素均可引起本病，最常見的是引起上呼吸道感染的病毒和金黃色葡萄球菌；其次是肝炎、傳染性單核細胞增多症和柯薩奇病毒等。
4、 吸入物
花粉、灰塵、動物皮屑、煙霧、羽毛、真菌孢子、揮發性化學品（如甲醛、丙烯醛、除蟲菊、化妝品等）和其他經空氣傳播的過敏原等。
5、物理因素
如冷、熱、日光、摩擦及壓力等物理和機械性刺激。
6、動物及植物因素
如昆蟲叮咬、以及接觸蕁麻、羊毛等。
7、精神因素
精神緊張或興奮、運動後引起乙醯膽鹼釋放。
8、遺傳因素
某些型別蕁麻疹與遺傳有關，如家族性寒冷性蕁麻疹、遺傳性家族性蕁麻疹綜合徵等。
9、內臟和全身性疾病
如風溼熱、類風溼性關節炎、系統性紅斑狼瘡等。
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