子宮頸癌是指發生在女性子宮頸的惡性腫瘤，是最常見的惡性腫瘤之一，其發病率居女性腫瘤的第二位，被稱為“危害女性健康的殺手”。全世界每年有50萬新發病例，大約有20萬婦女死於這種疾病。我國每年新增發病數超過13.15萬，佔了總數的1／4。在全球範圍內，宮頸癌高發區主要是在發展中國家，我國子宮頸癌的分佈主要在中西部地區，並且呈現出農村高於城市，山區高於平原的總趨勢；陝西、甘肅、山西、內蒙古、江西等省是我國宮頸癌的高發區。宮頸癌高發年齡多是35歲以後的婦女，高峰期則為45～59歲，但近10年來起發病呈現出年輕化趨勢， 35歲前患宮頸癌的比例增長明顯。
子宮頸癌的發病原因是什麼？對於這個問題的研究人類進行了大量的探究，最早人們認為，宮頸癌的發生與性生活開始過早過頻有關。70年代，研究則趨向於將之與生殖道人皰疹病毒感染聯絡起來。但真正發現問題所在的，是2008年度諾貝爾醫學獎得主哈拉爾德.楚爾.豪森，其研究表明人乳頭瘤病毒（HPV）是感染是宮頸上皮內瘤變及宮頸癌發生的必要因素，導致宮頸癌的“元凶”。HPV像乙肝病毒一樣也是一種DNA病毒，現已發現的HPV有200多種，人為的分為高危型和低危型，低危型與泌尿生殖系尖銳溼疣有關，高危型有16、18型等13種，和宮頸癌的發病有密切的關係。醫學研究表明，諸多因素可影響HPV的感染，HPV主要通過性行為傳播，也可通過母親與嬰兒間的親密接觸，而發生病毒的母嬰傳播。生活中，極少數的病例還可能因接觸帶有HPV的生活用品而感染。
研究已明確顯示，高危型HPV是宮頸癌發病的主要原因，1991年，在中國科學家周健夫婦與澳洲科學家伊恩？弗雷澤的共同努力下，抗HPV病毒的疫苗研究取得了醫學史上的重大突破，HPV病毒樣顆粒首次通過 DNA技術合成，之後經過長達數十年的臨床研發，2006年，預防性宮頸癌疫苗在美國上市，HPV疫苗的誕生，為全球眾多女性帶來了福音。隨後，全球陸續有100多個國家批准了該疫苗的使用。
子宮頸癌疫苗包括預防性疫苗和治療性疫苗。目前只是預防性疫苗，治療性疫苗尚未研製成功。HPV疫苗是人類歷史上第一個癌症疫苗，這使宮頸癌將成為人類通過注射疫苗、篩查和早診早治來預防，並被消除的第一個惡性腫瘤。目前全球有兩種人類乳頭瘤狀病毒（HPV）疫苗上市，分別是默沙東（Merck）藥廠研製的四價 Gardasil，以及葛蘭素史克GSK的二價Cervarix。Gardasil疫苗可以阻止HPV types: 6, 11, 16, 和18的感染，Gardasil是需要在六個月之內共需要三次肌肉注射。無論是Gardasil還是Cervarix均發現只有在發生HPV感染前預防接種才會有效地預防，因此建議在性生活開始前予以接種。 FDA批准Gardasil應用於9-26歲的女性，Cervarix應用於年齡在10-25歲的女性。
適合我國國情的HPV疫苗正在研製中，Gardasil和Cervarix在中國臨床試驗即將結束，不久這些疫苗將在國內面市。
HPV疫苗的問世使子宮頸癌的防治進入了一個新時代，建起了抗擊子宮頸癌的第一道防線。許多發達國家在加強傳統的篩查措施的基礎上，結合疫苗的接種，有效地探索出了宮頸癌綜合防治的新思路。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。