吸菸是引起慢阻肺的主要原因，吸菸者罹患COPD的危險性比不吸菸者高得多，這已是國際公認的觀點。但不是所有吸菸者都發展成COPD，
那麼哪些菸民更易發病呢?
1、與性別無關：國外大樣本人群調查發現男女吸菸者COPD發病率無明顯差異。國內男性發病率高於女性，這與國內女性吸菸者少有關。
2、COPD的發生與吸菸時間及數量呈正相關。吸菸指數大於300(吸菸指數=每天支數乘年數)的患病危險性急遽升高。
3、與吸菸的種類有關。吸雪茄煙和菸斗者發生COPD的危險性只有吸紙菸者的I/3，過濾嘴紙菸與非過濾嘴紙菸導致COPD的危險性在男性吸菸者中無明顯差別，而在女性中COPD的發生率卻是前者高於後者，與肺癌恰恰相反。因為肺癌的發生與紙菸中焦油含量呈正相關，過濾嘴紙菸中焦油含量相對較少，故肺癌發病率低。而COPD的發生與焦油含量無關，至於吸過濾嘴紙菸的女性為何易患COPD尚不明瞭。
4、與吸菸的方式有關。吸菸時將煙霧深吸入肺內者比將煙霧入口後即吐出者COPD的發生率高。
5、任何戒菸措施都能減少COPD的損害。戒菸能明顯減低吸菸相關性癌症和COPD的發生率，減輕肺功能下降程度，提高運動耐受性。戒菸後第1年內肺功能受損速度能有明顯減慢，以後逐年減慢，戒菸後COPD發病率比不吸菸者延遲15～20年。即使間斷性戒菸也能少部分保護肺功能。
6、吸菸者自身因素與COPD的發生有很大關係。人體中存在一種特殊的物質，叫做α1-抗胰蛋白酶(α1-AT)，可以抵抗菸草對人體的損害。很不幸，這東西在亞洲人中普遍先天缺乏。
7、另外尚有報道人體內n-3多聚不飽和脂肪酸對COPD的發生有保護作用。N-3多聚不飽和脂肪酸存在於魚體內，能干預體內的炎症反應，其攝入量與COPD發生的危險性是呈依賴性負相關(即多吃魚對治療COPD有好處)。
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