肺炎是老年人的常見病，其發病率是青年人的10～20倍，有關統計資料表明，80歲以上的老年人中，老年肺炎為第一死因，90歲以上的老年人中，有一半死於老年性肺炎，而吸入性肺炎又是老年肺炎中一個常見型別，其主要由口腔內容物或胃、食管反流物誤吸所引起。
老年人易患腦梗死、老年痴呆、帕金森病等心腦血管及神經系統疾病,導致意識障礙、吞嚥困難等，這些是導致誤吸的主要危險因素，其他危險因素包括嘔吐、不活動、不能咳嗽，管飼病人進食後未注意體位或咽喉部受刺激等。
早期預防、識別和處理病人的吞嚥問題和誤吸，對預防吸入性肺炎有顯著好處――可減輕病人的痛苦，降低病人的費用，縮短病人的住院時間，利於早期康復。這裡我們就預防老年吸入性肺炎需要注意的事項做以下總結：
1、經口進食的病人需注意的事項：
(1)水、茶等稀薄液體最易導致誤吸，一般採用軟食、糊狀或凍狀的粘稠食物。
儘量減少食米飯、麵包、糕點等難以吞嚥的食物,防止吸入米粒、麵包碎屑等。
(2)少量多餐，一般每天5～6餐, 小於300ml每餐。每次半匙, 放入食團後可將勺背部輕壓舌部一下，刺激患者吞嚥，每次進食小食團後，囑患者反覆吞嚥數次，以使食物全部通過咽部，待病人完全嚥下後方可再喂，避免喂得太急太多而發生嗆咳導致食物誤入氣管而引起吸入性肺炎。
為防止吞嚥食物誤入氣管，在進食時先囑患者吸足氣，吞嚥前及吞嚥時憋住氣，這樣可使聲帶閉合封閉喉部後再吞嚥，吞嚥後咳嗽一下，將肺中氣體排除，以噴出殘留在咽喉部的食物殘渣。有氧氣時, 餵食前應拔除。病人咳嗽時不能餵食和水。
(3)植物生存者喂藥時應將藥丸搗爛,加溫開水喂服。
(4)餵食喂水時應採取坐位或半坐臥位，無法坐立的病人需抬高床頭至少45度，緩慢進食。
(5)為預防食管反流，進食後應保持原位0.5～1小時以上。
(6)如果用杯子飲水，杯中的水至少要保留半杯，因為當杯中的水少於半杯時，患者低頭進行飲水，這個體位增加了誤吸的危險。
(7)由於用吸管飲水需較複雜的口腔肌肉功能，吞嚥困難的患者不應該使用吸管飲水。
2、鼻飼及經皮胃造瘻病人的護理注意事項：
(1)確定胃管在胃內，保持坐位，不能坐起者應在鼻飼前先更換體位，並使床頭抬高至少45度。
(2)4～6次每天, 每次200～300ml, 於15～20min推完,過多過快易導致胃痙攣、嘔吐。
(3)在鼻飼時和鼻飼後30～60分鐘內儘量不要改變體位，同時儘量避免背部拍打(因飽食情況下易誘發嘔吐)並嚴密觀察, 一旦發生誤吸及時處理。
3、其他注意事項：
(1)臥位時應採用適當的體位保持呼吸道通暢，一般可採用側臥位。平臥位時頭偏向一側，以防止舌後墜和分泌物阻塞呼吸道。有胃食管反流性疾病的老年人尤其需要保持側臥體位。此外，還應經常改變患者在床上的體位，不能翻身的病人要2小時協助翻身。
(2)睡眠時側臥為宜。注意吸入性肺炎多發生在睡眠中。睡眠中吞嚥能力下降，咳嗽反射減弱，口腔分泌物流入氣管，致病菌便可移居下呼吸道而引起感染。故應養成頭稍高的右側臥位或半臥位睡姿，以利於口腔分泌物流出。睡前幫助病人漱口, 口腔分泌物多時, 應隨時吸出、清潔口腔。
(3)進食中不宜說話,防止嗆咳。若出現嗆咳現象,立即停止進食,行側臥位,鼓勵咳嗽、輕釦胸背部將食物顆粒咳出。必要時用手或吸引器、氣管鏡取出口腔、喉部、氣管內的食物
(4)病人嘔吐時應頭偏向一側, 備吸痰器於床旁, 隨時清除嘔吐物, 以防吸入氣管引起吸入性肺炎。
(5)老年人口腔因老年性變化，牙間隙大，常引起食物嵌塞，加以唾液分泌減少、粘稠等，都有利於細菌生長。吸入口腔、咽部分泌物中的細菌是老年人院內感染肺炎的重要危險因素，而口腔衛生較差可促使老年人併發肺炎。能自己漱口的, 應隨時協助其漱口, 溼潤口腔。不能自理者要定時做口腔護理，及時清除口咽部分泌物, 以減少口腔內細菌的產生。
對危重衰弱及禁食患者應每日2～3次清拭口咽部,對能進食者每次餐後幫助患者漱口或刷牙,這對於預防吸入性肺炎十分必要
(6)指導並鼓勵患者有效咳嗽，避免痰液瀦留。具體方法：讓患者儘量取坐位，先進行幾次深呼吸，然後再深吸氣後保持張口，用力進行2次短促的咳嗽，將痰從深部咳出。對臥床時間較長，咳嗽無力的的患者,應經常協助變換體位。每次變換體位後用手掌兩手交替叩擊病人背部, 以改善區域性血液迴圈和使粘附於氣管壁的痰液移動而易咳出。
叩擊時, 肩、肘、腕放鬆, 手背隆起中空, 手掌心與背部之間保留空隙以增強壓力向深部傳導。叩擊要有節奏, 自下向上, 邊叩邊鼓勵病人咳嗽以咳出痰液。注意不要叩在脊柱及腎區。對不能排痰的老年人,視其情況可於醫院用吸引器把痰吸出。
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