終末期肝病通常累及廣泛肝實質細胞，肝組織再生能力下降，肝組織廣泛纖維化而導致肝硬化，造成肝臟代謝功能不能滿足機體的需要，最終導致肝功能衰竭。
肝硬化的典型病理變化包括肝組織瀰漫性纖維化、假小葉和再生結節的形成。竇前性纖維化直接壓迫匯管區血流,導致門脈系統阻力增加和血流增多,形成門脈高壓，產生脾腫大(脾亢)、腹水和門體側支迴圈開放(如上消化道靜脈曲張)三聯徵。
肝硬化使肝功能低下,白蛋白合成減少以及腎素-血管緊張素-醛固酮系統代謝減少引起鈉水瀦留，加速腹水形成。還可能累及腦、肺、心、腎等多個器官和迴圈、血液、內分泌、消化系統，由此造成機體內廣泛病理生理紊亂。
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