老年抑鬱症不僅僅是老年人中一種常見並且致殘性的疾病，其也通常預測著一些重大內科疾病的發生，比如卒中。抑鬱症本身是由於多種因素導致的，包括人格因素(比如說神經質)和血管性因素。
近期的薈萃分析顯示抑鬱預測卒中發生在不同的研究之間具有顯著的異質性，這並不能很好地被目前的認識所解釋。為此，來自荷蘭的學者Radboud M. Marijnissen等人進行了一項基於假設的驗證性研究。
研究者假設抑鬱症對卒中發生風險是有條件的，即在特定患者中可能是依賴於血管病的貢獻以及抑鬱症潛在的神經質的作用。研究者旨在明確在低神經質特性和預先沒有心臟疾病的患者中，抑鬱是否還會增加卒中的風險。
研究結果表明，在有心臟病病史患者中，抑鬱症不依賴神經質情況而獨立預測卒中;而在沒有心臟疾病病史患者中，抑鬱症僅僅只能預測低神經質水平人群卒中的發生。該研究發表於近期的Neurology雜誌中。
這是一項基於人群的佇列研究，共經歷了九年的隨訪，納入 2050例年齡≥55歲的受試者，其中52％為女性)。卒中的發病率是由自我報告的資料以及來自全科醫生和死亡證明來明確。通過荷蘭人格問卷來檢測神經質，使用流行病學研究中心抑鬱量表來評估抑鬱症。所有資料都採用Cox比例風險迴歸法進行分析。
在隨訪中共有117例患者發生卒中。在有心臟疾病病史(n = 401)的患者中，抑鬱獨立於神經質水平之外對卒中發生具有預測作用，其風險比(HR)為1.05。在沒有心臟疾病病史(n = 1649)患者中，抑鬱和神經質在預測卒中發生方面具有顯著的相互作用。分層分析表明，在那些神經質水平較低人群中，抑鬱症預測卒中的HR為1.05;而在較高神經質水平人群中，HR為1.01。
該研究的結論認為，在沒有心臟病病史的人群中，抑鬱症只能在沒有高神經質水平情況下預測卒中的發生。研究者解釋說，有一種假設認為在低神經質水平下發生的老年抑鬱症是亞臨床血管病的一種標誌物，這種假設或可部分性地解釋該研究的研究結果。
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