ED是陰莖勃起功能障礙的簡稱，是男性性功能障礙的一種。ED是指陰莖不能持續達到或維持充分的勃起，無法進行滿意的性生活，常表現為勃起不堅、插入困難、陽痿早洩、性慾減退、性高潮及射精功能障礙。據國外報道，在男性糖尿病患者中，ED的發生率為50-75％，國內報道為39.6％，比正常人高3-5倍，原因與高血糖引起的神經血管損傷有關，這類ED也稱為糖尿病性ED。
那麼為什麼糖尿病病人會有這麼高的機率發生ED呢?首先我們都知道糖尿病可造成全身血管系統的病變，其中包括維持陰莖勃起的動脈和靜脈血管的病變，可以造成勃起不堅;同時，血管病變可以造成組織營養的障礙，糖尿病造成的自主神經病變等;另外，糖尿病可影響陰莖勃起過程中的一個或幾個環節，例如：干擾丘腦下部、垂體與睪丸的內分泌功能，造成性激素銳減;直接抑制陰莖自主神經調節支配，損害陰莖內血管內皮細胞 和海綿體平滑肌，使血管不能鬆弛，管腔狹窄，供血不足;另外，還能破壞一氧化氮等神經遞質促進陰莖勃起的作用。結果導致性興奮性降低，陰莖血流減少，ED發生。
糖尿病性ED起病較緩，發展過程約6-24個月。患者先出現性慾減退或勃起不堅，如治療不當，最終將導致完全不能勃起而遺憾終生。
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