老齡化和肥胖人數不斷增加促使患有膝關節疾病的人數增加。骨關節炎是最常見的需要治療的關節炎，在美國每10萬人就有3522人患有骨關節炎。骨關節炎的診斷主要依靠X線檢查結合臨床檢查。在美國以人群為基礎的縱向研究表明，隨著年齡的增長膝骨關節炎有成為終身疾病的風險。儘管通過X線檢查會發現膝骨關節炎的結構損害，但是也有研究表明，X線檢查未發現關節炎特徵的膝關節也存在結構損害。波士頓大學醫學院放射學系的研究人員根據Framingham研究進行了以人群為基礎的社群佇列研究，旨在觀察對沒有X線證據的骨關節炎進行MRI檢查，以確診與關節炎相關的結構損傷患病率。
該研究有710名年齡大於50歲的人員參與，參加者的膝骨關節炎沒有X放射線證據（K-L等級為0），研究人員對他們進行MRI膝關節檢查。通過MRI檢查所有的參加者中均有提示膝關節炎（骨贅、軟骨損傷、骨髓損傷、軟骨下囊腫、半月板損傷、滑膜炎、磨損和韌帶損傷）。研究者同時通過對年齡、性別、體重指數和是否存在膝關節疼痛進行分層分析。
通過研究發現在710名參與者中，393名（55％）女性，660名（93％）是白種人，206名（29％）參與者在過去一個月間出現過膝關節疼痛。參與者的平均年齡為62.3歲，平均體重指數為27.9。任一異常情況的發生率為89％（631/710）。在所有的參與者中，骨贅是最常見的一種異常情況，患病率為74％（524/710）；然後是軟骨損傷，患病率為69％（492/710）；骨髓損傷患病率為52％（371/710）。通過MRI檢查發現，年齡越大，各種型別異常情況的患病率越高。在不同體重指陣列間有任何一種特徵的患病率沒有明顯差別。至少有一種病理學型別的患病率在疼痛和無疼痛膝關節患者中都比較高，分別為90％〜97％，86％〜88％。
該研究證明在多數中年人和老年人中，不管是否伴有疼痛，即使X線檢查沒有骨關節炎的特徵，MRI檢查也會發現脛骨關節的損害。
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