兒童孤獨症又稱自閉症，是一種廣泛性發育障礙，其特點是個體社會人際交往和溝通模式的質的異常，包括在各種場合的多種功能活動，如社會交往、言語表達障礙、狹窄的興趣範圍、刻板等行為方式。
孤獨症孩子的主要障礙有以下幾個方面：
1、語言障礙
言語發育障礙十分常見，亦較嚴重，家長常以患兒的語言問題而就診。患者沉默不語或較少使用語言，傾向於用手勢或其他形式來表達他們的願望和要求如要喝水就拉這大人到水壺邊也不用手去指。言語運用能力很差，不會主動與人交談，常會自顧自地說話，且話語常用代詞或常錯用代詞“你、我、他”，或為刻板重複的言語和模仿言語如你說“你叫什麼名字”他就說“你叫什麼名字”。言語音調、節奏的障礙表現為自我刺激地使用言語，常會尖叫，哼哼或發出別人不能聽清或不可理解的“話”，或者自言自語，也稱為“自我中心語言”。約1/3的孤獨症兒童原先說話伶俐，表達能力強，但至2歲後這方面能力逐漸喪失，甚至完全不會講話，即使會講話，言語表達缺乏靈活性。
2、社會交往障礙
“孤獨”是孤獨症最常見的症狀，表現為“對親人不親，對陌生人不生”的特點，當親人要抱他起來時，往往不會像正常兒童那樣伸出雙手錶現出期待親人抱起的姿勢，拒絕貼身擁抱。當與父母出門時無明顯的依戀表情，見到父母回來時也無愉快的表示，見陌生人也類同見到父母的表情，有時呼喚其名字，也時常不理會，無反應，以致使人懷疑其是否有聽力問題。社會交往障礙大都到2歲時才明顯，至5歲以後這方面障礙程度有所減輕。兒童期時缺乏主動與人交往的傾向，對兒童一起玩耍無興趣，甚至主動迴避，不願建立個人間的友誼，喜歡獨自活動，不瞭解別人的感受和缺乏同情心，與人之間缺乏正常情感反應。他們不會運用表情、動作、姿態與人交往；他們缺乏正常兒童應有的想像力，不能像正常兒童那樣用玩具去“過家家”、“造房子”；雙目對視的缺乏被認為是孤獨症的特徵性表現，嬰兒期即可表現出迴避他人目光，至12-30個月症狀更為明顯。
3、行為、興趣僵化刻板
孤獨症與一般兒童活動內容和興趣有明顯的差異，表現為行為、興趣及活動模式呈侷限性、刻板性和重複性。他們對一般兒童所喜歡的玩具、活動或遊戲缺乏興趣，而是常常機械地重複某固定動作，如著迷地玩手、看手或雙手上舉左右搖擺、旋轉，敲打桌子，拍打牆壁，還有撞頭等自傷行為。喜歡擺弄玩具車的輪子（或瓶蓋、陀螺、杯蓋），常愛不釋手，長時間看旋轉的物品，對物品喜歡先舔或聞，而不是玩。相反對某些平常不是玩具的東西產生特別的興趣，有些幾乎達到著迷的程度，如他們刻板地拿一根細繩、一個塑料袋、一塊肥皂或塑料卡片等物品從不離手，拿開就哭吵難以安慰。他們對兒童喜歡的動畫片不感興趣，而對廣告或天氣預報卻特別痴迷，即使在另一個房子裡但一聽到廣告或天氣預報的聲音就能跑過來看，看完就跑開。有些還有保持環境不變的強烈願望，如放置固定位置的物品有所變動時他就會感到極大的不安和煩躁。
4、智力發育障礙
孤獨症孩子多伴有不同程度的智力低下，加之其社交能力差導致的社會適應能力明顯落後。部分孩子表現為多動、不服從指令，家長常以疑似多動症而帶其就診。25％的孩子智慧正常，25％輕度智慧障礙， 50％中重度智慧障礙，但個別智力低下孩子可能出現“島狀活動”，即在某一方面又表現出一些特殊能力，如對數字、路線、事件等記憶能力，或對日期的推算、數字的運算等表現出超常能力，如能背頌很多詩或很會唱歌或計算非常快，而表現為“白痴天才”現象。
那是什麼原因造成孩子患上孤獨症的呢？Kanner最初提出孤獨症的病因是由於父母在情感方面的冷漠所造成的，經過廣泛研究後這一理論已被推翻，研究者正在努力尋找決定本病的病理生理學基礎，目前孤獨症的病因尚不明確。因此目前對本病的治療沒有特效藥物，主要靠早期發現早期干預治療。家庭是孩子幸福的搖籃，孩子是家庭幸福的根源。那麼怎麼發現孩子有異常呢？有些孩子在他們的嬰兒早期就表現出孤獨症的症狀，也有些孩子則在兩歲以後才出現孤獨症症狀，有許多行為特徵用來描述孤獨症孩子但通常孤獨症孩子不會具有所有典型特徵。當父母發現孩子在生長髮育的過程中，有有別於其他正常的同齡孩子時就要警惕了。如果孩子有以下一半以上的症狀，就應該考慮他可能患有孤獨症：
1、與其他孩子不合群；
2、看上去象個聾子；
3、抵制學習 ；
4、對真正的危險不害怕 ；
5、抵制日常生活中的變化；
6、用手勢表示需要（用手拉著大人而不是用手去指）；
7、不適當的大笑或傻笑；
8、 抵制貼身擁抱；
9、明顯多動；
10、逃避與他人的眼睛對視；
11、不適當的接觸物體；
12 、喜歡旋轉身體；
13、長時間的玩古怪遊戲；
14 、對人冷淡，不分親疏。那就應該儘早到專業醫療機構進行檢查，以便發現問題後進行干預。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。