鐳射於60年代誕生於美國，它是一種有高能量、高強度以及高方向性的新型人工光源。人的眼球特別適合於採用鐳射治療。
鐳射可以很容易地通過散大的瞳孔進入眼內絹織，在糖尿病性視網膜病變使用鐳射治療的目的是封閉視網膜那些易出血的新生血管，並破壞眼底刺激新生血管生成的物質，使新生血管的生成減少，同時也可使已生成的的新生血管退化。這樣可以使相對缺氧的視網膜組織因被鐳射破壞後，視網膜耗氧減少，存留的視網膜組織缺氧狀態得到緩解，且不再產生新生血管。
大多數患者眼經治療後，可長期處於穩定狀態，病變不再進展，這種作用絕非藥物所能取代。鐳射治療可以在門診進行，簡單方便，效果可靠，但為了減少鐳射治療的反應，一般分次進行(通常4次)，每次間隔1―2周。鐳射治療也有它的不足之處。鐳射治療的部位是有嚴格規定的，正視乳頭(即眼部內神經集中通向眼後部之處)及看樂西最敏感的黃斑部及其周圍區域是鐳射的禁區，禁區以外可以光凝，光凝既破壞了病變區域，也破壞了部分正常區域，其結果是損害了部分有用視力，或使看東西的範圍縮小，但可達到長期儲存中央最有用視力的目的，即“舍車馬為保將帥”，有得有失，得大於失。
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