肩周炎的研究從不同的角度觀察，發現了不同的病理變化，提出了眾多的病因學說。“肩周炎”表現為肩痛及運動功能障礙的症候群，它並非是單一病因的病患。廣義的肩周炎包括了肩峰下滑囊炎、岡上肌腱炎、肩袖撕裂、肱二頭肌長頭腱鞘炎、喙突炎、凍結肩、肩鎖關節病變等等多種疾患。狹義的“肩周炎”在國內習慣用作“凍結肩”或“五十肩”的同義詞。
本病發病過程分為三個階段：
1、急性期：又稱凍結進行期。起病急聚，疼痛劇烈，肌肉痙攣，關節活動受限。夜間疼痛加重，難以入眠。壓痛範圍廣，X線檢查無異常。
2、慢性期：又稱凍結期。此時疼痛相對緩解。由急性期肌肉痙攣造成的關節功能受限發到關節攣縮性功能障礙。關節周圍軟組織呈“凍結”狀態。X線檢查偶可觀察到肩峰,大結節骨質稀疏,囊樣變.關節鏡檢查：關節腔內粘連，關節容積減小, 腔內可見纖維條索及漂浮的碎屑。
3、功能恢復期：炎症逐漸吸收，血液供給恢復正常，滑膜逐漸恢復滑液分泌，粘連吸收，關節容積逐漸恢復正常，大多數患者肩關節功能能恢復正常或接近正常。肌肉萎縮需較長時間的鍛鍊才能恢復正常。
治療方案及原則：
1、非手術治療: 急性期解痙止痛。可制動，口服非甾體類藥物，區域性注射治療; 凍結期治療原則：在止痛條件下做適當的功能鍛鍊，防止關節攣縮加重。
2、手法鬆解術：適應於無痛或疼痛已基本緩解的肩關節攣縮症患者。在全身麻醉下進行：分別在矢狀面行後伸鬆解,在冠狀面行外展內收鬆解,最後做內旋外旋的軸向鬆解， 手法鬆解術必須用力徐緩,忌暴力,必須依次按矢狀面, 冠狀面及軸向的順序進行鬆解。
3、手術治療：適應症是凍結期患者,伴有重度關節攣縮,經非手術治療無效,可用手術方法剝離粘連。
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