惡性腫瘤已成為我國居民的主要死因，佔死亡原因20％以上。我國2006年對30個城市和78個農村縣死亡原因的統計表明，與2005年相比，城市和農村居民惡性腫瘤死亡率分別上升18.6％和23.1％，增長速度非常驚人。與此同時，我國癌譜也發生了較大變化，乳腺癌和大腸癌已躍居惡性腫瘤發病前十位，胰腺癌和腎癌發病率的上升十分顯著；胃癌和肝癌發病率仍居高不下。
20年間，男性發病前十位的惡性腫瘤中，肺癌、腎癌、大腸癌和腦瘤呈上升趨勢，其中腎癌升幅最大，累計上升111.72％；食管癌、胃癌、肝癌則出現了下降趨勢，其中食管癌降幅最大。
而女性發病前十位的惡性腫瘤中，胰腺癌、乳腺癌、肺癌和卵巢癌發病率呈上升趨勢，其中胰腺癌上升幅度最大；呈下降趨勢的有宮頸癌、食管癌、胃癌和肝癌，其中，宮頸癌下降幅度最大。但近年來在一些地區，年輕人宮頸癌發病率也呈現了上升趨勢，值得重視。
雖然部分腫瘤發病率下降，但我國腫瘤總體發病率依然會繼續走高。現在，肺癌仍居我國癌症第一殺手的位置，女性乳腺癌增長迅速，將成為威脅我國女性健康的第一殺手，其次為肺癌、大腸癌、肝癌和卵巢癌。
病因預防是降低發病率的最重要方法之一，即確定影響惡性腫瘤發生的危險因素，尋找易感人群。腫瘤發病率的變化主要受人口年齡結構、營養、遺傳、環境、生活方式和經濟水平、教育程度等多方面因素影響，其中，吸菸、肥胖、糖尿病、病毒感染、不健康的飲食習慣更是首當其衝的原因。可見，腫瘤是一種生活方式病，只要杜絕了不良生活習慣，癌症完全可以被擋在門外。
據北京市衛生局副局長鄧小紅教授介紹:2007年北京市居民死亡66421人，死亡率為5.51‰。死因仍以慢性非傳染性疾病為主，排在前五位的分別是惡性腫瘤、腦血管病、心臟病、呼吸系統疾病以及損傷中毒，佔總死亡人數的86.58％。
而傳染病人數死亡所佔的比例很低，僅佔總死亡的0.91％，其中病毒性肝炎和結核病的死亡人數最多。和2006年相比，去年前十位死因順位有了一定的變化。其中，惡性腫瘤由第三位升至第一位，佔去年本市居民總死亡人數的24.55％，並以肺癌、肝癌、腸癌為主；腦血管病由2006年的第一位降至第二位，心臟病死亡由2006年的第二位降至第三位。
在惡性腫瘤死亡中，男性、女性排在第一位的都是肺癌。此外，2007年城區總死亡率為5.34‰，郊縣總死亡率為5.90‰，郊縣略高。城區的首位死因是惡性腫瘤，郊縣的首位死因是腦血管病。
我國城鄉居民的腫瘤發病死亡構成正在發生變化，部分惡性腫瘤死亡率出現明顯下降，腫瘤構成日益趨向發達國家的腫瘤死亡模式。
我國惡性腫瘤變化的趨勢有三個特徵：
1、食管癌、胃癌、宮頸癌、鼻咽癌死亡率及其構成呈明顯下降趨勢，其中宮頸癌下降幅度最大。
2、與環境、生活方式有關的肺癌、肝癌、結直腸癌、乳腺癌、膀胱癌死亡率及其構成呈明顯上升趨勢，其中肺癌和乳腺癌上升幅度最大，過去30年分別上升了465％和96％。
3、從城鄉前十位惡性腫瘤構成來看，肺癌已代替肝癌成為我國首位惡性腫瘤死亡原因（佔全部惡性腫瘤死亡的22.7％）。比較我國城鄉腫瘤構成，尤其是城市地區，呈現類似發達國家的變化趨勢。
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