肝癌的發生是一個複雜的過程，與多種因素相關。根據流行病學調查，常見的可能誘發肝癌的因素包括：慢性病毒性肝炎(主要包括乙型肝炎及丙型肝炎)，肝硬化，長期酗酒，化學毒物(如黃麴黴素、亞硝胺等)。在我國，最常見的致病因素是慢性乙型肝炎及其所導致的肝炎後肝硬化。此外，在我國一些地區，食用含黃麴黴毒素的黴變食物以及水源汙染也是肝癌高發的原因。在歐洲，主要是長期酗酒引起的酒精性肝硬化。在日常生活中，並非只有乙肝患者才有生肝癌的可能。長期酗酒，食用黴變食物，飲用水汙染，以及化學毒物接觸等都有可能誘發肝癌。那麼，如何預防肝癌發生呢?
1、減少乙型肝炎的傳播——經血(如不安全注射等)、母嬰及性接觸傳播，特別是來源於母嬰傳播的新生兒病毒感染，慢性攜帶率高達71％～90％。我國乙型肝炎慢性攜帶者中40％～50％是通過母嬰傳播的。現在隨著乙肝疫苗聯合乙型肝炎免疫球蛋白的應用，母嬰傳播已大為減少。
2、肝癌的高危人群(乙型及丙型肝炎病毒感染者)，採取必要的抗病毒、保肝治療，防止肝臟疾病的進展，保持良好的生活方式(戒除酗酒、吸菸、熬夜等)，定期檢查(每年3～4次B超、AFP檢查)以早期發現肝癌。
3、肝癌高發區域通過更換飲用水，改變飲食結構等方法也可以降低地區肝癌的發病率。
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