靈芝屬於食品新資源使用的品種，它是多孔菌科植物紫芝或赤芝的全草，味甘性平，可滋養五臟、壯筋骨、療虛勞。民間傳聞多具神祕色彩，如《白蛇傳》中描述靈芝具有起死回生的效果，白娘子盜仙草救了許仙一命。現今的靈芝多已是人工栽培以供藥用。《本經》稱“益精氣、堅筋骨”。中醫藥用強調靈芝具有補氣養血、健腦益腎，止咳安神等強壯作用。用於虛勞喘咳、宗氣不足、失眠心悸等症。
靈芝在我國中原大地、江浙及江南各地均有栽培，且產量很高，因而近年對靈芝的研究頗多報道，認為靈芝含有多糖、有機酸、麥角甾醇、多種酶和生物鹼，動物實驗證明其有增強體力、延長壽命、增強心肌收縮力、止咳化痰、抑菌等諸多作用。臨床用藥認為靈芝具有鎮靜、安眠、益肺平喘、抗心律失常及保肝效果，具有一定的強壯作用。
靈芝對腫瘤的抑制作用研究較多，靈芝子實體多糖對多種移植性小鼠腫瘤有抑制作用。對某些致癌物誘發的小鼠食管癌也可使腫物縮小。靈芝含有豐富的有機鍺，每百克含量約為800-2000ppm，比人蔘高數倍，有機鍺對預防腫瘤有效，也是良好的免疫增強劑。放化療的腫瘤患者服用靈芝，可以增強骨髓細胞蛋白質及核酸的合成，保護骨髓功能，減少化療藥物及射線對骨髓的損害，從而可提高細胞免疫功能及外周血中白細胞的數量。靈芝可糾正中晚期腫瘤患者正氣不足，氣血虧虛的症狀，從而增強體力，提高生活質量，達到扶正與祛邪的效果。但是不論靈芝或靈芝孢子粉均為腫瘤治療的輔助品，腫瘤治療仍主要靠專科手段的正規治療。
目前社會上應用的靈芝製劑很多，如靈芝糖漿、靈芝菌絲片、靈芝注射液及靈芝多糖注射液、孢子粉。現在也能用固體培養靈芝菌絲體，可進一步研究新劑型。近年人工栽培靈芝技術成熟，產量很高，已不存在神祕面紗，以靈芝入藥和做藥膳已是輕而易舉的事情，單味靈芝煮水，研末沖服或泡酒均可，都具有較好的補益效果。
以靈芝入藥膳，一般先將靈芝掰成小塊，紗布包裹，冷水浸泡2~3小時，過濾所泡之水可與靈芝一起入膳。
益氣養血方：用於放療化療引起的氣血不足、血象及細胞免疫功能低下。靈芝20克，枸杞子15克，大棗10克，先泡2~3小時後，過濾去渣及沉澱，再加入大米煮稀飯。
安神養心方：用於心血不足引起的失眠、心慌、氣短、健忘、面色萎黃等症。靈芝30克，蓮子30克，核桃仁20克，栗子去皮20克，調料適量與豬或羊心2個同煮，分次吃肉喝湯。
滋陰補腎方：用於因腎陰虧虛引起的腰膝痠軟、頭暈耳鳴、遺精盜汗等症。靈芝100克，炙龜板100克，烏梢蛇50克，熟地100克，枸杞子100克，沙苑子100克，玫瑰花20克，裝入廣口瓶內或壇內，低度酒浸泡應高於中藥3公分左右，定時攪動，半月後酌加蜂蜜，睡前飲用。
靈芝性味偏溫，適於體質虛寒者。實熱患者，口苦咽乾、體溫升高者當慎。外感風寒，表邪未解而發熱者也不宜服用。
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