甲狀腺癌按組織學可分為分化型和未分化型。分化型甲狀腺癌又可以分為乳頭狀甲狀腺癌和濾泡狀甲狀腺癌。乳頭狀甲狀腺癌佔全部甲狀腺癌的75％，後者佔16％。乳頭狀腺癌分佈最廣，濾泡狀癌多見於20歲以後。甲狀腺癌約佔所有癌症的1％。據國際癌症學會資料統計，各國甲狀腺癌的發病率逐年增加。流行病學研究表明，我國的甲狀腺癌的發病率也逐年升高，據統計甲狀腺癌佔甲狀腺全部腫瘤的10％，甲狀腺癌以女性發病較多，男女比為1：2.6。與一般癌腫多發於老年人小同，甲狀腺癌較多發生於青壯年，平均發病年齡為40歲左右。其治療以外科手術為主。關於分化型甲狀腺癌原發病灶手術切除的合適範圍、頸淋巴結清掃的適應證和範圍、術後甲狀腺殘餘放射性碘去除的作用和甲狀腺素抑制治療等方面，目前仍存爭議。
分化型甲狀腺癌(DTC)患者手術後輔助治療包括131I清除殘留甲狀腺組織和TSH(促甲狀腺激素)抑制治療(即超生理劑量甲狀腺激素治療)。甲狀腺激素治療有重要作用：
1、DTC在手術、碘-131將甲狀腺全部清除後，需要補充外源性甲狀腺素，以糾正體內甲狀腺激素不足導致的甲狀腺功能低下(甲低)狀況，維持機體的正常代謝，減少甲低併發症。
2、TSH能刺激殘餘甲狀腺癌的生長。利用甲狀腺激素反饋性抑制垂體分泌TSH，使血清TSH處於較低水平，能減少TSH對甲狀腺組織和其復發轉移灶的刺激，降低DTC復發和轉移，延長生存期。
3、TSH抑制治療時，甲狀腺球蛋白(Tg)升高提示DTC復發或轉移，提示這類患者需停用甲狀腺素製劑以進行進一步的複查。
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