生物因子包括病毒、細菌和寄生蟲。現在認為人類15％的癌症是由生物因子引起的。在生物因子中最主要的元凶是DNA病毒，其中包括可以引起子宮頸癌的乳頭瘤病毒，引起肝癌的乙型肝炎病毒，引起淋巴瘤和鼻咽癌的EB病毒。可以引起腫瘤的RNA病毒則有人T細胞白血病病毒Ⅰ型(簡寫成HLTV-Ⅰ)，它可引起T細胞白血病淋巴瘤；引起卡普濟肉瘤和淋巴瘤的人免疫缺陷病毒，以及引起肝細胞癌的丙型肝炎病毒。2008年因HZ豪森證明HPV(人乳頭瘤病毒)可以引起子宮頸癌二榮膺諾貝爾醫學/生理學獎。
細菌也可以引起癌症的最好例子是一種稱之為幽門螺旋桿菌(簡寫為Hp)的細菌，它與胃炎、胃癌的關係也已肯定。寄生蟲中的血吸蟲可以引起大腸癌、肝癌；華支睪吸蟲可以引起膽管癌也都是很明確的。
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