喉雖然較小但非常重要：我們需要用喉來發音說話;空氣通過喉才能進入肺部進行呼吸;吃飯時喉腔關閉才能避免食物進入氣管而發生嗆咳。真可謂是一個“咽喉要道”。因此如果喉發生病變，尤其是發生惡性腫瘤後，就會嚴重影響人們的生活質量。全世界的統計資料表明：喉癌的發生率有大幅度上升趨勢。喉癌發病率在美國為4.2/10萬人口;在我國上海為3/10萬，遼寧省部分市為5/10萬。由此可見：喉癌應對越來越多的人的健康和生活質量構成了威脅。那麼如何預防喉癌的發生，如何早診早治呢?
雖然喉癌的病因尚不十分明瞭，但喉癌與吸菸之間的關係已基本上被肯定了。從世界研究來看，絕大多數喉癌患者都有長期吸菸的歷史。一般估計吸菸者患喉癌的危險度是不吸菸的3～39倍。吸菸量同喉癌的發生呈明顯的相關性，根據國外的資料，不吸菸死於喉癌的是0.86/10萬，每天吸40支香菸者，死於喉癌的是15/10萬，是不吸菸者的20倍。嗜飲白酒同喉癌的發生亦有關。但同吸菸相比，嗜飲白酒只是一個較弱的致癌因素，但它對香菸的致癌性起到一個促進作用。因此長期吸菸加上嗜飲白酒的人患喉癌機會更多。另外，喉癌的發生還與多種職業因素有不同的相關性，接觸石棉，芥子氣，鎳的發病率也較高。因此，預防喉癌的發生要從以上的因素著手。戒除菸酒，在有危險因素的環境中工作要注意勞動防護等。其中最為重要的還是戒菸和少飲白酒。
根據腫瘤發生於喉的部位，喉癌可分為三類：聲門上型喉癌，聲門型喉癌和聲門下型喉癌。它們出現的早期症狀各不相同。
聲門上型喉癌早期可有咽部不適和異物感，有些病人伴有輕度的咽喉部疼痛，隨著腫瘤的生長，可出現一側耳部疼痛。在晚期則會出現痰中帶血、呼吸困難甚至吞嚥困難。聲門上型喉癌出現頸部淋巴結轉移也較多，而且發生較早。淋巴結多出現在下頜角的後下方，不疼，質地較硬，逐漸長大。
聲門型喉癌早期的症狀是聲音嘶啞，開始時聲嘶時輕時重，用消炎藥就會好一些;以後逐漸加重，而且即使用了消炎藥也不易緩解。隨著病情的進展，出現咳嗽、痰中帶血絲，晚期出現呼吸困難和吞嚥困難。聲門型喉癌不易出現頸部淋巴結轉移。
聲門下型喉癌比較隱蔽，早期常無症狀。病情到中晚期時可出現咳嗽、痰中帶血、聲音嘶啞等症狀。腫瘤繼續增大，可引起呼吸困難。
由此可知：喉癌的早期的主要症狀為咽部不適、輕度聲音嘶啞。這兩種症狀都不是特異的症狀，在菸酒過度、感冒時也可出現。常常被病人和醫生忽視，造成對早期喉癌的漏診和誤診。因此，對於40歲以上，有吸菸和飲酒史的，一旦出現咽部不適和聲音嘶啞，尤其是伴有下頜角後下方出現腫塊的，無論是病人本人還是醫生都不可掉以輕心，要警惕早期喉癌的可能性，應仔細檢查，以明確診斷。
喉是一個深部的器官，一旦發生腫瘤不像身體表面或淺表的腫瘤易於被病人自己發現。需要特殊的醫療裝置檢查才能被發現。
患者到醫院的耳鼻咽喉科就診。醫生聽取病人的不適訴說後，會用間接喉鏡(一個直徑約2cm，帶長柄的小圓鏡)從病人口腔觀察喉內的病變情況。該項檢查為耳鼻喉科的常規檢查，檢查費已經包含在掛號費中，通常不另收費。如果醫生髮現喉內有腫瘤或間接喉鏡檢查結果不滿意，會進一步進行光導纖維喉鏡檢查。在對鼻腔和喉腔噴藥麻醉後，用鉛筆粗細的光導纖維鏡從鼻腔下到喉部，觀察喉內的病變。該方法對喉的檢查詳細而全面，通常用此檢查即可明確喉內病變並可活檢，明確病理。該項檢查花費約80～100元。在確診喉癌後，醫生會進行X線攝影，瞭解喉那病變的深度與範圍，以指導病人進一步治療。
X線檢查：常規X線攝影，幾十年來基本解決喉癌在喉內侵犯部位的觀察，當然在某些方面比不上CT清楚，但比較經濟實用。尤其是後前位體層相，可以觀察全喉情況，是CT相，即使經過重組，所比不上。喉X線攝影有兩個位置：頸側位相—從側方觀察喉結構;喉後前位體層—通常照4張相，包括平靜呼吸及發聲相，通過聲帶發聲不同時態的體層相，可以動態的觀察聲帶活動情況，有無腫脹或麻痺。
CT或MRI造影：對喉癌的診斷，CT或MRI各有著重點。如果CT可以重組成後前位，更有利於觀察。
早期喉癌的治療效果較好，控制率可以達到70％～90％，而且能夠保留絕大多數病人的喉功能。治療方式的選擇主要是考慮何種治療方式能夠更好的保留病人的發音效果、併發症少、住院時間短，花費少。目前有鐳射治療，放療，手術等三種方式可供選擇。
鐳射治療：主要採用CO2鐳射，由於組織吸收CO2鐳射能量迅速和完全，數毫秒產生蒸發，從而達到氣化、切割、凝固的作用。CO2鐳射對小於0.5mm血管的止血作用好。術後水腫輕，避免了氣管切開。應用於早期喉癌，省時又較經濟，符合現代“微創”外科原則，越來越得到重視，適應證有逐步擴大的趨勢。鐳射治療後的患者生活質量較高，不必做氣管切開和放置鼻胃管，無手術瘢痕，發音質量好。與單純放療相比，節約了時間和費用，免除了放療的損傷和併發症，發音質量與放療後患者無明顯差異。缺點是治療效果受手術操作者的經驗的影響，治療不當易造成復發。鐳射治療主要適用於早期的聲門型喉癌和部分早期聲門上型喉癌。
放射治療：絕大多數喉癌屬於不同分化程度的鱗狀細胞癌，這些腫瘤具有中等以上的放射敏感性，放射治療的效果較好，尚可保持病人的發音功能。主要用於早期的聲門型喉癌的喉部病變的治療。對於喉癌的頸淋巴結轉移，除了較小、分化程度較差者的淋巴結之外，多數治療效果較差。放射治療的優點在於：使病人免受手術之苦，並可取得與鐳射治療和手術治療相似的治療效果。但住院時間較長，花費較高，並且有一定的併發症。
手術治療：近年來，由於外科手術水平的提高和不斷改進，部分喉切除術的推廣，在保持良好治療效果的前提下，仍可保留喉功能，因此除了很早期的聲門型喉癌病變宜首選單純放療或鐳射治療之外，對於其他病期的病變，皆可首選手術。它的優點是住院時間短，花費較放療少，治療效果稍好與鐳射治療與放射治療。缺點是手術後的發音效果稍差於以上兩種治療方式，並且還要忍受手術之苦。
需要指出的是：對於早期喉癌，以上三種治療方式的治療效果大體相當，治療方式的最終選擇需要病人和醫生來共同決定。醫生應把這三種治療方式針對該病人病變的治療效果和優缺點告知患者，徵求病人的意見。病人在醫生的指導下選擇切實可行的治療方式。
手術是治療喉癌的主要方法，根據病變的範圍可有多種多種術式，如部分喉切除術，近全喉切除術和全喉切除術。手術在治療喉癌的同時，也會對喉功能造成不同程度的損傷。因此喉癌術後的康復重點在於儘可能恢復喉功能。
全喉切除術後，頸部氣管永久造瘻，使消化道和呼吸道不再相通，保證了吞嚥不會發生嗆咳，但同時也失去了發音功能。為了讓所有喉癌患者都能夠說話，主要有手術和非手術兩種方法。非手術方法中又有食管發音，電子喉，人工喉。食管發音的基本原理為利用食管儲存一定量空氣，藉助肺內壓力，如同打嗝一樣，將空氣從食管內逼出，衝擊食管上端或咽部黏膜而發音。從中國醫學科學院腫瘤醫院的經驗來看這是比較滿意的一種方法。多數患者經過1～2周的學習就可學會，較後兩種方法發音更接近人喉發出的聲音，不帶怪聲;應用方便，無需特殊的裝置和工具。
另外由於失去了喉對乾冷空氣的加溫和溼潤，且通過氣道喪失了較常人更多的水分，造成了氣道分泌物增多，乾燥和黏稠。加上失去屏氣功能後無法用力咳嗽，痰液更不易咳出。因此應注意保持居室內空氣溫暖，溼潤;增加每日水分攝入，使呼吸道的分泌物保持稀薄易於咳出。必要時可使用祛痰藥物。
近全喉切除術時一種部分儲存喉功能的手術，它通過再咽部利用殘餘喉形成的一個細小發音管來發音，從而保留了發音和保護吞嚥的功能。呼吸是通過頸部氣管永久造瘻進行。它的康復在保護呼吸道方面與全喉切除術的康復相似。
以上兩種手術都是在頸部留有永久性氣管造瘻，多數患者不必戴氣管套管。如果戴氣管套管，除非經醫生確認可以不必再戴氣管套管，否則不能自行長時間拔除氣管套管，以防造瘻口的瘢痕收縮引起狹窄。無論戴氣管套管與否，都應注意保持造瘻口的清潔衛生，防止痰痂阻塞造瘻口，引起呼吸困難。
部分喉切除術有多種術式，但共同特點是儲存了喉的全部功能，尤其是發音功能，多數患者在堵管呼吸通暢和進食無嗆咳後拔除氣管套管，完全恢復喉功能。少數患者由於進食嗆咳而不能拔除氣管套管。對於這些患者術後的康復目的是恢復喉的協助吞嚥功能。主要是通過每日多次，少量進食，耐心和堅持不懈的努力和練習，絕大多數患者可以恢復正常飲食，拔除氣管套管。因為水較固體食物更容易引起嗆咳，因此應從半固體食物和膠腖樣食物開始練起。用未手術側進食和吞嚥時用手堵住氣管套管有利於減少嗆咳。
康復的另一個重要方面是心理的康復。這需要全社會的幫助和患者自身的努力，需要同事和家屬對患者的理解和配合，需要患者能理解並積極配合醫生的治療，需要患者有戰勝疾病和克服術後不適的信心。
但在樹立戰勝疾病的信心的同時，也不能輕視疾病。應注意定期複查和經常性的自查，一旦出現異常情況，如：再次不能發音，呼吸困難，進食梗阻或頸部出現新的包塊，應及時就醫，進行診治。
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