反流性食管炎是由胃、十二指腸內容物反流入食管引起的食管炎症性病變，內鏡下表現為食管黏膜破損，即食管糜爛和（或）食管潰瘍。
反流性食管炎可發生於任何年齡的人群，成人發病率隨年齡增長而升高。中老年人、肥胖、吸菸、飲酒及精神壓力大是反流性食管炎的高發人群，其臨床表現為胸骨後疼痛、反酸、燒灼感、噁心嘔吐等。
反流性食管炎可造成食管狹窄。因為食管黏膜的糜爛形成瘢痕，瘢痕部位還會發生攣縮，從而造成食管管腔的狹窄。
發生食管狹窄的病人會出現吞嚥困難，這種情況開始是間斷性發生，時有時無，隨著病程延長，症狀也會日見明顯。
當食管黏膜糜爛損傷了血管壁時，會引起出血。
若出血量大時，病人會發生嘔血。有些病人食管下段的黏膜可能發生病變，這種病變被稱為Barrett食管，是胃食管反流的併發症，也是公認的癌前病變，即食管癌的高危因素。
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