目前認為咳嗽時間持續在8周以上，又無明顯肺疾病證據的咳嗽稱為慢性咳嗽，咳嗽往往是患者唯一就診症狀。
咳嗽是呼吸系統常見的臨床症狀之一。慢性咳嗽涉及多種病因，不僅與呼吸系統有關，還與鼻咽喉、消化系統有關。引起慢性咳嗽的四大病因為：上氣道咳嗽綜合徵、咳嗽變異性哮喘、嗜酸粒細胞性支氣管炎和胃食管反流。
一、咳嗽變應性哮喘
1、定義：是一種特殊型別的哮喘，咳嗽是其唯一或主要臨床表現，無明顯喘息、氣促等症狀或體徵，但有氣道高反應性。
2、臨床表現：主要表現為刺激性乾咳，通常咳嗽比較劇烈，夜間咳嗽為其重要特徵。感冒、冷空氣、灰塵、油煙等容易誘發或加重咳嗽。
3、診斷：常規抗感染治療無效，支氣管擴張劑治療可以有效緩解咳嗽症狀，此點可作為診斷和鑑別診斷的依據。肺通氣功能和氣道高反應性檢查是診斷咳嗽變應性哮喘的關鍵方法。
二、上氣道咳嗽綜合徵
1、定義：是指由於鼻部疾病引起分泌物倒流鼻後和咽喉部，甚至反流入聲門或氣管，導致以咳嗽為主要表現的綜合徵。
2、臨床表現：除了咳嗽、咳痰外，患者通常還主訴咽喉部滴流感、口咽黏液附著、頻繁清喉、咽癢不適或鼻癢、鼻塞、流涕、打噴嚏等。有時患者會主訴聲音嘶啞，講話也會誘發咳嗽，但其他原因的咳嗽本身也有此類主訴。通常發病前有上呼吸道疾病(如感冒)史。
3、診斷：引起鼻後滴流綜合徵的基礎疾病包括季節性變應性鼻炎、常年性變應性鼻炎、常年性非變應性鼻炎、血管舒縮性鼻炎、感染性鼻炎、真菌性鼻炎、普通感冒和副鼻竇炎等。伴有大量痰液者多為慢性鼻竇炎所致。血管舒縮性鼻炎的特徵是隨氣溫改變，鼻腔有時會產生大量稀薄水樣分泌物。慢性鼻竇炎影像學檢查徵象為副鼻竇黏膜增厚超過6mm、氣液平面或竇腔模糊。如咳嗽具有季節性或病史提示與接觸特異性的變應原(例如花粉、塵蟎)有關時，過敏原面板點刺試驗有助於診斷。懷疑變應性真菌性鼻竇炎時，可行麴黴菌和其他真菌的面板試驗及特異性IgE檢測。
三、嗜酸細胞性支氣管炎
1、定義：一種以氣道嗜酸粒細胞浸潤為特徵的非哮喘性支氣管炎，是慢性咳嗽的重要原因。
2、臨床表現：主要症狀為慢性刺激性咳嗽，常是唯一的臨床症狀，一般為乾咳，偶爾咳少許黏痰，可在白天或夜間咳嗽。部分患者對油煙、灰塵、異味或冷空氣比較敏感，常為咳嗽的誘發因素。患者無氣喘、呼吸困難等症狀，肺通氣功能及呼氣峰流速變異率正常，無氣道高反應性的證據。
3、診斷：臨床表現缺乏特徵性，部分表現類似咳嗽變應性哮喘，體格檢查無異常發現，診斷主要依靠誘導痰細胞學檢查。
四、胃食管反流性咳嗽
1、定義：因胃酸和其他胃內容物反流進入食管，導致以咳嗽為突出的臨床表現。
2、臨床表現：典型反流症狀表現為胸骨後燒灼感、反酸、噯氣、胸悶等。有微量誤吸的胃食管反流患者，早期更易出現咳嗽症狀及咽喉部症狀。臨床上也有不少患者沒有反流症狀，咳嗽是其唯一的臨床表現。咳嗽大多發生在日間和直立位，乾咳或咳少量白色黏痰。
3、診斷：患者咳嗽伴有反流相關症狀或進食後咳嗽，對提示診斷有一定意義。24小時食管pH值監測是目前診斷胃食管反流性咳嗽最為有效的方法，通過動態監測食管遠端和近端pH值的變化，結果以Demeester積分、SAP表示。鋇餐檢查和胃鏡檢查對GERC的診斷價值有限，且不能確定反流和咳嗽的相關關係。
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