被動吸菸是指生活和工作在吸菸者周圍的人們，不自覺地吸進煙霧塵粒和各種有毒物質。被動吸菸者所吸入的有害物質濃度並不比吸菸者為低，吸菸者吐出的冷煙霧中煙焦油含量比吸菸者吸入的熱煙霧中多1倍，苯並芘多2倍，一氧化碳多4倍。
吸人的煙塵中有害物質濃度並不比吸菸者低，研究顯示，吸菸者吐出的冷煙霧中，煙焦油含量比吸菸者吸入的熱煙霧中的多1倍，苯並芘多2倍，一氧化碳多4倍。
國外資料表明，丈夫吸菸的妻子（被動吸菸者），發生肺癌2倍於夫婦均不吸菸者。其產生肺癌的危險性隨丈夫的吸菸量增加而增高。有學者還分析了5000多名孕婦後發現，丈夫每天吸菸10支以上時，其胎兒產前死亡率增加65％；吸菸家庭兒童呼吸道疾病遠多於不吸菸家庭。真可謂一人吸菸，殃及大家。
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