診斷標準：患者主要特徵是嚴重的記憶障礙，不僅形成新的記憶障礙（順行性遺忘），而且對過去的記憶也有障礙（逆行性遺忘）。因為近記憶障礙最嚴重，故病人常有時間、地點和定向力障礙。病人對遠記憶相對完整。病人常拒不承認自己的記憶缺陷，並將其置之度外。病人情感和行為反應遲鈍。虛構症也是最早突出的典型表現。
Korsakov綜合徵須與以記憶損害為突出表現的器質性綜合徵(如痴呆或譫妄)相鑑別，鑑別要點為痴呆患者的心理缺損不限於記憶，其他智慧也受損，此外還有人格衰退。譫妄患者有意識和注意損害。Korsakoff綜合徵無意識損害。
還須與分離性遺忘相鑑別，分離性遺忘通常也常有逆行性遺忘，惟一不同在於分離性遺忘可經催眠或發洩加以改變。
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