正常人立位或坐位時，頸外靜脈不顯露，平臥位時稍見充盈，但僅限於鎖骨上緣至下頜角距離的2/3處，若超過上述水平或半臥位45度時，頸靜脈充盈、脹大、飽滿則稱頸靜脈怒張，表明靜脈壓增高，為不正常現象。
頸靜脈是右心房的壓力計，它可以反映右心房壓力變化及容量變化。由於右側頸靜脈較左側頸靜脈為短，並且為上腔靜脈的直接延續，所以右側頸靜脈較左側更能反映右心房的壓力變化。
1、查體
根據所侵犯的瓣膜的不同，查體時出現相應的體徵，晚期則表現為心功能失代償或併發症的體徵。
（1）心臟普遍增大，心動過速與體溫不成比例，心尖部第一心音減弱，舒張期奔馬律。心尖部Ⅱ級以上高調，收縮全期雜音，並可有柔和、短促的低調舒張中期雜音；
（2）雙肺底可出現細溼囉音等心力衰竭體徵；
（3）部分有心包摩擦音，可同時伴有胸膜摩擦音；
（4）關節紅、腫脹，活動受限；
（5）少數患者在軀幹或四肢的內側面板可見淡紅色環形紅斑，中央蒼白；在大關節伸側，尤其是肘、膝及腕關節，枕骨區或胸、腰椎棘突等部位可見2～5mm的皮下小結，無壓痛，不與面板粘連，可移動；
（6）兒童可見手足無意識不協調的動作、擠眉弄眼等舞蹈症表現；
（7）心外的風溼表現：可有胸膜炎、肺炎、腹膜炎、腎炎、脈管炎、腦病等表現。
2、輔助檢查
（1）多普勒超聲心動圖作為一種無創方法，已經是評價各瓣膜病變的主要手段之一，不僅可以測定心腔大小，心室功能，也可以測定跨瓣膜壓差、瓣膜開口面積、肺動脈壓力等指標。
（2）X線檢查可以瞭解心臟大小和肺部的改變。
（3）心電圖可明確患者的心律，有無心肌缺血改變，是否合併有心房顫動等。
（4）心血管造影對部分年齡大於45歲的病人，心電圖提示有心肌缺血改變者，心血管造影檢查者可以明確有無合併冠狀動脈病變。
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