很多在門診看病的病人常常誤把痔瘡脫出當成直腸脫垂，並稱自己患了“脫肛”的毛病。脫肛就是直腸脫垂，只是中醫稱為脫肛，西醫稱為直腸脫垂，稱謂不同而已。實際上，直腸脫垂與痔瘡脫出是有很大區別的。
1、痔瘡脫垂由於各痔核間多有明顯分界，痔核黏膜常充血，且由於痔核區黏膜為移行上皮（直腸黏膜柱狀上皮與肛管面板鱗狀上皮之間過渡區），顏色多紫紅。又因脫出的痔核內有曲張的血管團，故其表面有時呈桑椹狀。而直腸脫垂在早期多為直腸黏膜脫出，或半環或全周，腫物無明顯界限，表面呈粉紅色，有時出現環狀皺褶。到後期如為直腸全層（包括肌層）脫出時，很難看到腫物出現皺褶，而是呈錐狀或柱狀的腫物脫出。
2、痔瘡脫垂體積相對小，有時僅為某個部位的痔核脫出，即使痔核全部脫出時，其體積也不及直腸脫垂，尤其是後者伴有肌層脫垂時，脫出物的體積相對更大，有時脫出物長度可達400px，甚至更長。
3、一個有趣的現象是痔核脫出常導致肛門緊縮或狹窄，直腸脫垂反覆脫出反而肛門鬆弛。痔核脫出僅是黏膜下的肌腱斷裂，不伴有肌層脫出。反覆的痔核脫出由於慢性炎症刺激，原痔核組織出現纖維化，且常年的痔核脫出、水腫、炎症刺激，可導致肛門疼痛，肛門括約肌反覆痙攣，最終在括約肌表層出現了纖維化增生，出現肛門變小，排便困難，一旦病人努掙，更容易導致痔核的向外脫出，形成了惡性迴圈。這就是臨床上常見的未曾手術也會出現肛門輕度狹窄的原因。直腸脫垂剛好相反，由於直腸全層的脫垂，經年累月，最終將整個肛門括約肌群徹底“撐鬆”，這就好比彈簧反覆牽拉，終有一天彈性也會大大減弱。當然，直腸脫出也有惡性迴圈，即直腸脫垂導致了肛門括約肌鬆弛，而肛門括約肌鬆弛，張力減弱，肛管壓力明顯減小，不能對抗來自直腸的垂直壓力，又導致了直腸脫垂的慣性脫出，所以手術應恢復肛門直腸的壓力平衡，才能治癒本病。
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