寇熱乃貝納柯克斯體所致的急性傳染病，是一種自然疫源性疾病。臨床上起病急，高熱，多為弛張熱伴寒戰、嚴重頭痛及全身肌肉痠痛。少數患者尚可出現咽痛、噁心、嘔吐、腹瀉、腹痛及精神錯亂等表現。無皮疹，常伴有間質性肺炎、肝功能損害等，外斐試驗陰性。急、慢性Q熱分別由貝納柯克斯體的不同株所引起。該病的流行呈世界性，在國內的分佈也相當廣泛。那麼它是怎麼發病的呢？
1、傳染源
家畜如牛、馬、羊、驢等是主要傳染源，其他如騾、駱駝、犬、豬、齧齒動物和鴿、燕等家禽均可自然感染。受染動物大多外觀健康，而排洩物中長期帶有病原體。患者通常不是傳染源，但其痰中所含病原體，偶可感染周圍人群。
2、傳播途徑
蜱是傳播媒介，病原體通過蜱在家畜和野生動物中傳播。Q熱病原體在蜱體內可存在很久，且可經卵傳代，蜱糞中也含的大量的病原體。
（1）呼吸道傳播呼吸道是主要傳播途徑。10個病原體即可引起疾病。病原體自動物體內排出後可成為氣溶膠，幹蜱糞也可汙染塵埃，自呼吸道侵入人體而致病。
（2）接觸傳播是另一種重要的傳播途徑。如獸醫、牧民、屠宰場工人、皮革廠工人、實驗室工作者等，以及乳肉品、皮毛加工廠工人與病畜（其羊水、胎盤、陰道分泌物等特別具傳染性）、胎畜、汙染臟器、畜產品、病原體培養物等的接觸機會多，病原體可自面板破損處或黏膜進入體內，人偶被蜱叮咬，蜱糞中的病原體可通過搔破傷口而侵入。
（3）消化道傳播。病畜的奶中常含病原體，巴氏消毒法不能將其全部殺滅，故飲用奶類，特別是生奶也可得病。也可因飲用生水而受染。消化道傳播尚未得到證實，或許病原體其實不是從消化道侵入人體，而是人通過吸入在傾倒汙染牛奶或水時形成的氣溶膠而致病。
3、易感者
人群對Q熱病原體普遍易感，青壯年及上述職業人群的發病率較一般人群為高，流行地區隱性感染者很多，病後有持久免疫力。該病無明顯季節性，農牧區由於家畜產仔關係，春季的發病率較高。
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