掌紋遺傳屬多基因遺傳，具有個體特異性。在胎兒的第13周開始發育，第19周完成，一旦形成，終生不變，有高度穩定性。即使是一卵雙生兒，儘管整體結構上看起來是完全相同的特徵，但也總有一些差別，詳細圖形不完全相同。
通過指紋形判斷：
指紋依指端外側三叉的有無和數目分3種類型：弓形紋、箕形紋和鬥形紋（這裡所謂三叉是指紋中有三組不同走向的嵴線匯聚在一處呈“Y”或“人”字形者）。
弓形紋：這是一種最簡單的指紋圖形，其特點是全部由弓形的平行紋理組成，其紋線自一側走向它側，中部隆起如弓形，無三叉點。
箕形紋：
我國俗稱簸箕，其紋線自一側起始，斜向上彎曲後，再歸回原側，形似簸箕。簸箕開口處即箕腳的一側有一呈三方向走形的紋線，稱三叉點。根據箕形紋開口方位的不同，又可分為正箕或稱尺側箕狀紋和反箕或稱橈側箕狀紋。正箕的開口對著本手的小指，左手印出的指紋開口向著右方，右手印出的開口向著左方。
鬥形紋：
包括環形、螺形、囊形、絞形、偏形、變形等幾種。環形、螺形和囊形俗稱鬥。絞形和偏形又稱雙箕。這些型別都具有兩個三叉點，在分類上把它們一併列入鬥形紋範圍。
正常人各指紋圖形有一定的出現頻率，正常人雙手指紋以正箕和鬥形紋型別居多，而弓形紋和反箕則少見。但遺傳病患者中指紋出現率則有異常。如正常人群中第4、5指的反箕僅佔0～1％，而先天愚型患者則以反箕居多。雙手中指紋型為弓形紋的總數大於7，在正常人群中僅約1％，而在18三體患者中則多達80％。雙手中指紋型為鬥形紋總數大於8，在正常人群中僅有8％，而在5P-患者（貓叫綜合徵）中達到32％。以上病例為染色體病患者的皮紋變化。單基因和多基因遺傳病也都有一定的皮紋改變：空間隔缺損（一種常見的先天性心臟病）患者尺側箕紋增加；房間隔缺損患者橈側箕紋增加；法樂四聯症患者鬥形紋增加；精神分裂症患者尺側箕紋增加，鬥形紋減少。
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