雙腎皮質是由於慢性腎小球腎炎所產生的一系列的病變所導致的皮質變薄。慢性腎小球腎炎為不同型別腎小球腎炎發展的終未階段。病變特點是大量腎小球發生玻璃樣變和硬化，又稱為慢性硬化性腎小球腎炎。肉眼觀，雙腎體積縮小，表面呈瀰漫性細顆粒狀。切面皮質變薄，皮髓質界限不清。腎盂周圍脂肪增多。慢性腎炎的大體病變稱為繼發性顆粒性固縮腎。
1、尿常規檢查
（1） 蛋白尿：
中等或中等以上程度的蛋白尿（通常大於2g/日），是診斷慢性腎炎的主要依據。患者常常表現為非選擇性蛋白尿（即尿中出現除白蛋白以外的其他大、中、小分子的蛋白質），且常因大量蛋白尿引起水腫，以致出現腎病綜合徵的表現。一般患者尿中蛋白量的多少對預後並無意義。
（2）血尿：
血尿是診斷慢性腎炎的另一主要依據。目前用相差（位相）顯微鏡檢查，對血尿的鑑別診斷有很大幫助。相差顯微鏡檢查，90％以上的腎小球源性血尿表現為變（畸）形紅細胞血 尿；而90％以上的非腎小球源性血尿表現為均一（正常）紅細胞尿。腎小球源性血尿常伴有中等或中等量以上的蛋白尿。一般來說，尿中紅細胞增多反映疾病在活動期。 慢性腎炎患者的尿改變除蛋白尿和血尿外，尚可有管型尿，且根據患者蛋白尿的嚴重程度與腎功能損害程度，可有少尿或多尿的變化，尿比重和尿滲透壓亦隨病情出現變化。
2、血液檢查
早期變化不明顯，腎功不全者可見正色素、正細胞性貧血，血沉明顯加快，血漿白蛋白降低，血膽固醇輕度增高，血清補體C3正常。
3、腎功能檢查
①內生肌酐清除率和酚紅排洩輕度下降，尿濃縮功能減退。
②血清尿素氮和肌酐早期基本正常，隨病情加重BUN，Scr逐步增高，當其高於正常值時，證明有效腎單位已有60％～70％受損害。對腎功能不全，尤其是尿毒症的診斷更有價值。
4、腹部X線平片
腎臟明顯縮小，表面不光滑。
5、B超
早期雙腎正常或縮小，腎皮質變薄或腎內結構紊亂，B超檢查可幫助排除先天性腎發育不全，多囊腎和尿路梗阻性疾病。
6、腎穿刺活檢
根據其病理型別不同，可見相應的病理改變。
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