舌肌萎縮部分原因來自於舌部神經的損傷，包括舌下神經麻痺，舌咽神經損害或舌咽神經單獨麻痺，以下三種情況是常見易弄混的舌部神經損害，各自分別會對舌肌造成影響。
1、舌下神經麻痺
一側舌下神經麻痺時，伸舌偏向病側，患側舌肌萎縮並常伴肌纖維顫動;吞嚥及發音一般多無困難。兩側舌下神經麻痺時，產生完全性舌肌麻痺，舌在口腔底不能運動，致飲食及吞嚥均有困難，發音障礙，特別是發舌音時單獨的舌下神經麻痺也少見，可發生於高頸位的深部外傷、脊髓結核、延髓空洞症、舌根底部惡性腫瘤的早期，以及少見的舌下神經神經纖維瘤。
2、舌咽神經、迷走神經、副神經及舌下神經的合併損害
單側後組腦神經的合併損害，當這些神經遠離顱腔以後，它們的走向都較分散如果是引起合併損傷顱外病變多波及範圍較廣。在臨床上顱外腫瘤引起的後組腦神經合併損害，一般以惡性腫瘤多見，此時可有頸部淋巴結腫大，咽後可有腫塊又有交感神經損害的表現，同側頸內動脈造影可見在進入頸內動脈孔前的頸內動脈有無受壓有些病例上頸椎拍片可見骨質破壞。
3、舌咽神經、迷走神經、副神經及舌下神經的單獨麻痺
後組腦神經遠離顱腔以後它們的走向都較分散，因此，這時如有病變常隻影響單個腦神經。
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