一、血液中的膽紅素從何而來?
紅細胞的壽命只有120天，衰老的紅細胞釋放出血紅蛋白，血紅蛋白經肝細胞分解成遊離的膽紅素，與檢查的試劑只能發生間接反應，所以叫做間接膽紅素;間接膽紅素在肝細胞內經過代謝成為水溶性的膽紅素，能與檢查的試劑直接反應，所以叫做直接膽紅素;這兩種膽紅素加在一起，就是總膽紅素。
不同的疾病(肝病或非肝病)血清中會檢出不同的膽紅素，從檢出不同的膽紅素就可以區別不同的疾病，所以先要記住這兩種膽紅素的不同。
二、膽紅素升高就是黃疸嗎?
膽紅素升高到85μmol/ml出現眼珠發黃。輕微的膽紅素升高不會出現黃疸。你看到的眼珠發黃只在眼睛的兩邊，那是脂肪墊，眼科叫做翼狀乳肉，翻起眼珠上下一定是白的。門診常有患者說自己臉黃其實是臉色不好、不是真正的“黃”。
三、膽紅素升高只能是肝臟疾病嗎?
紅細胞的功能是攜帶氧氣，數量很多，自然壽命大約120天，每天衰老的紅細胞佔比很低，釋放的血紅蛋白由肝細胞轉化為間接膽紅素。溶血性疾病有大量紅細胞破壞，釋放大量血紅蛋白，超過肝細胞的代謝能力，血液中的間接膽紅素升高，明顯的就是溶血性黃疸。嬰兒出生後都會發生黃疸，這是因為在媽媽肚子裡氧氣不足，需要有非常多的紅細胞才能爭取到足夠的氧氣，出生後呼吸大氣就不需要那麼多的紅細胞，多餘的被溶解掉，這叫做生理性的溶血性黃疸。如果是溶血性疾病(如蠶豆病)，間接膽紅素明顯增高甚至出現黃疸和貧血，須去血液科就診。
直接膽紅素是膽汁的成分，如果膽管中有膽石阻塞，膽汁分泌不暢就會返流入血，血液中直接膽紅素升高，明顯的就是阻塞性黃疸，須去肝膽外科就診。
四、肝病是哪一種膽紅素升高?出現的黃疸又叫做什麼黃疸呢?
血清轉氨酶升高是肝炎的特徵，轉氨酶升高標誌肝細胞的炎症破壞。肝細胞有炎症破壞，當然對間接膽紅素的攝取和代謝、對直接膽紅素的分泌都會受到影響，就是說從間接膽紅素攝取進入肝細胞、變成直接膽紅素，再把直接膽紅素排出肝細胞，每個環節的功能都會降低。血液中同時有間接和直接膽紅素升高，如果出現黃疸，就叫做肝細胞性黃疸。肝細胞性黃疸在肝炎活動期發生。
五、你的血液膽紅素增高是什麼原因呢?
血清總膽紅素偏高十幾個μmol/ml，不能叫做“黃疸”。轉氨酶沒有同時增高，也不是“肝功異常”。有兩種情況：
在慢性乙肝病毒攜帶、主要是肝炎後的非活動性攜帶，肝細胞對膽紅素代謝的個別環節還有輕微的功能缺陷，不是病情發展的預期因素，也不影響健康。
所謂的“體質性膽紅素增高”，相當廣泛存在，國內還沒有統計資料，個別西方國家報告占人口的7％，是一種未被充分理解的個體差異，可能與遺傳相關。
上述兩種不是肝病的膽紅素偏高，偏高的幅度常有波動，與休息有關，只是這一膽紅素偏高，可以承受任何勞累。
六、你的尿黃又是什麼原因呢?
膽汁進入腸腔，直接膽紅素也在其中，由結腸中的細菌酶將其水解為間接膽紅素，而後將其變為糞膽原，所以排出的糞是黃的，如果糞是白的，那可能阻塞性黃疸。
少量糞膽原由小腸吸收，進入肝臟與間接膽紅素一起，經肝細胞代謝後由腎臟排出，所以尿液也有淡淡的黃色。尿色的深淺要看尿液的濃度，如晨尿、夏天的尿液比較黃，尿常規檢查尿膽原(-)、(±)或(1+)都是正常的，如果≥(2+)是黃疸患者。
從糞便排出稱為糞膽原，從尿液排出稱為尿膽原，其實成分相同，都是血紅蛋白經肝臟代謝最終由尿液、糞便排出的廢物。
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