膽囊在人體中是一個重要的消化器官，它不僅有儲存、濃縮、排洩（收縮）功能；還有調節肝內外膽道壓力的重要作用；還有重要的分泌和免疫作用。
一、膽囊的儲存膽汁功能：一個飢餓的人(即非消化期間)，膽汁儲存在膽囊內，當消化需要的時候，再由膽囊排出，所以膽囊被稱為“膽汁倉庫”。同時又起到緩衝膽道壓力的作用。肝臟每日分泌800―1000ml膽汁，大部分經膽囊濃縮後儲存在膽囊內。
二、膽囊的濃縮膽汁功能：
金黃色鹼性肝膽汁中的大部分水和電解質，由膽囊粘膜吸收返回到血液，留下膽汁中有效成分儲存在膽囊內，變成棕黃色或墨綠色呈弱酸性的膽囊膽汁。
三、膽囊的排洩膽汁功能：
膽汁排出受體液因素和神經系統的調節，進食3～5min後，膽囊收縮素（cholecystokinkin）含量增加,膽囊收縮素有收縮膽囊和舒張膽總管下端及oddi括約肌的作用，膽囊收縮後可產生2.94Kpa的內壓，促使膽汁排至十二指腸，以助脂肪的消化和吸收，在排出膽汁同時，也將膽道內的細菌與膽汁一起排出體外。一般講，進食脂肪半小時，膽囊即可排空。但膽囊炎或oddi括約肌功能失調時，膽汁排出出現障礙，膽汁淤滯，固體成分沉澱，成為息肉或結石的成因之一。
四、膽囊的分泌功能：
膽囊粘膜每小時分泌約20ml粘液性物質，主要是粘蛋白，可保護和潤滑膽囊粘膜免受膽汁的溶解，並使膽汁容易通過膽囊管。膽囊管梗阻，膽汁中膽紅素被吸收，膽囊粘膜分泌粘液增加，膽囊內積存的液體呈無色透明，稱“白膽汁”。積存“白膽汁”的膽囊稱膽囊積水。當膽囊存在炎性和梗阻時，膽囊還可以分泌鈣。
五、膽囊在調節膽管內壓力方面的作用：
膽囊的另一重要功能是調節膽管內壓力平衡作用，當肝內每天製造800-1000cc的膽汁持續不斷的排入膽囊和肝外膽道，並維持一定的壓力，此時膽囊調節是一個重要因素。在肝內外膽管壓力增高時膽囊可以容納和濃縮較多的膽汁，維持膽道內正常壓力平衡。當膽囊被切除後，調節壓力平衡作用消失，然而肝臟分泌出的膽汁不會減少，反而全部膽汁每日必須經Oddi’s開口排入十二指腸腔內，此時方感到開口狹窄，排洩不暢。日久天長就必然發生膽總管代償性擴張病變。擴張的膽總管常使鳥嘴狀的末端變為圓頓形狀，此時急於要排出的膽汁流向變成渦流，呈漩渦狀，後者是形成膽石的重要學說之一渦流學說。此種現象極易形成膽總管結石。臨床實踐也證明了這一點。人們在接待急性梗阻性黃疸病人時常常見到有膽囊切除的病史。北京大學第一醫院795例膽總管結石病例中（經ERCP和EPT證實），切除膽囊病例組明顯高於未切除膽囊組（425：370） 具有明顯的統計學意義。因此，膽囊切除後常使膽總管發生代償性擴張和膽總管結石發病率增高。
同樣，由於膽囊具有調節膽道內部壓力的重要作用，失去膽囊器官的病人，膽道內壓力失去平衡，壓力增大，Oddi括約肌失去了膽囊的有規律的壓力調節，發生調節紊亂，形成了膽囊切除術後綜合徵。
六、膽囊具有重要的免疫功能：
膽囊不僅具有貯存，濃縮和收縮功能；而且還有分泌和免疫功能。膽囊每天可分泌20毫升的白色液體，據科學實驗，此種液體乃由膽囊粘膜固有層分泌的免疫球蛋白（IgA）.而且膽囊內IgA的濃度遠遠高於血液，具有保護腸道粘膜不受（次級膽酸等）侵犯的作用。
膽囊粘膜具有分泌IgA抗體的功能，膽囊成為腸道Ig的主要供給來源，因而是具有保護性抗體的主要器官，這對於膽道系統的免疫防禦具有重要意義。
正常人膽汁中存在著免疫球蛋白（immuoglobulin，Ig），該物質的作用為：
1、缺少Ig物質可以引起小腸防禦功能缺陷，出現感染性腹瀉，感染性腹水以及消化道來源的敗血症。
2、對膽道系統的保護作用。Ig在膽汁中的主要作用是清除抗原，保護膽道粘膜。
Morvay通過動物實驗指出：次級膽汁酸能直接增高動物結腸癌的發生率；
究竟膽囊切除術後為何易患結腸癌？Vernivk等認為：乃由次級膽酸論提示。次級膽酸能使結腸粘膜細胞有絲分裂增強，容易引起結腸癌變。又因近端結腸內的次級膽酸濃度較高且右半結腸對次級膽酸的吸收大於左半結腸，故膽囊切除術後癌種好發於右半結腸。其病理生理的改變主要為：①次級膽酸的由來：肝膽管分泌出的膽酸為初級膽酸，進入腸道後與細菌接觸變為次級膽酸。②膽囊切除術後膽囊功能喪失，不能控制膽汁的排洩和在腸道的停留時間；因而初級膽酸24小時持續不斷的流入腸道並與細菌接觸，產生大量次級膽酸，無疑增加了結腸癌變的危險性。
近年來，許多歐洲學者發現一種現象和疑惑，即患結腸癌的病例中，發現不少病例都有膽囊切除的病史，Moorehead對100例60歲以上的切膽與100例不切膽病例分析，發現患結腸癌者分別為12：3，十分驚訝。 然而，在膽囊功能正常時膽汁只發生在進食時排入腸道，空腹時腸道內並無較多的膽汁常在，顯然初級膽酸與細菌接觸的機會很少，因而產生次級膽酸的量很少，加之正常膽囊的存在，膽汁中存有大量的Ig，保護腸道粘膜不受外來抗原和次級膽酸的侵害，當然就減低了結腸癌變的可能性。故北歐的研究結腸癌的醫生大聲疾呼不要隨便切除膽囊的忠告是極為有道理了。
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