耳流膿應與"油狀耵聹"相鑑別,後者系耵聹腺分泌過度旺盛所致,分泌物為黃色或深棕褐色糊狀或蜂蜜樣,常有遺傳傾向。耳長期持續流膿，有特殊惡臭，鼓膜鬆弛部或緊張部後上方有邊緣性穿孔。從穿孔處可見鼓室內有灰白色鱗屑狀或豆渣樣物質，奇臭。一般有較重傳導性聾，如病變波及耳蝸，耳聾呈混合性。
根據病理及臨床表現分為：
1、單純型：最常見，多由於反覆發作的上呼吸道感染時，致病菌經咽鼓管侵入鼓室所致.臨床特點為;耳流膿，多為間歇性，呈粘液性或粘液膿性，一般不臭。量多少不等，上呼吸道感染時，膿量增多。鼓膜穿孔多為緊張部中央性，大小不一，但穿孔周圍均有殘餘鼓膜。鼓室粘膜粉紅色或蒼白，可輕度增厚。耳聾為傳導性，一般不重。
2、骨瘍型：又稱壞死型或肉芽型，多由急性壞死型中耳炎遷延而來。此型特點：耳流膿多為持續性，膿性間有血絲，常有臭味。鼓膜緊張部大穿孔可累及鼓環或邊緣性穿孔。鼓室內有肉芽或息肉，並可經穿孔突於外耳道。傳導性聾較重。
3、膽脂瘤型：膽脂瘤非真性腫瘤，而為一位於中耳、乳突腔內的囊性結構。由於囊內含有膽固醇結晶，故稱膽脂瘤。
鑑別診斷
1、外耳道腫：外耳道口及耳道內瀰漫性腫脹，有滲出漿性分泌物，晚期侷限成癤腫有膿，分泌物沒有粘液，耳聾不重是其特點，按壓耳屏劇痛，耳後淋巴結常腫大。
2、急性鼓膜炎：常併發於流行性感冒，鼓膜充血形成大炮，有劇烈耳痛，但無穿孔及流膿現象，聽力損失不重，血象白細胞不增多。
3、分泌性中耳炎：分泌性中耳炎以耳內悶脹感或堵塞感、聽力減退及耳鳴為最常見症狀，而急性化膿性中耳炎全身症狀較重，鼓膜穿孔前可高燒不退，耳痛持續，鼓膜瀰漫性充血，一旦穿孔便溢液不止。
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