精神運動性活動變壞有2種基於精神運動性活動改變的譫妄亞型。活動低下亞型的特點為精神運動遲鈍，病人嗜睡而喚醒減低。過度活動亞型常過分警覺且激動，並有自主神經突出的過度活動。此外，過度活動亞型最常出現妄想及知覺障礙如幻覺。大約半數譫妄病人為混合型，具有2種亞型的成分或在2型之間波動。常見病因分類：
1、代謝障礙：是譫妄的最常見病因。幸好，上述的體檢及實驗室檢查就可篩選出大多數後天性代謝紊亂。因為會威脅生命及留下持久後遺症，一些情況(特別是缺氧和低血糖)必須立即考慮。也要重視脫水，水及電解質紊亂。鈣及鎂的紊亂，電解質水平的快速改變，對譫妄的發展來說與其絕對值同樣是一重要因素。例如，有的人能耐受慢性的鈉水平115mmol/L或更少，但是如果很快下降到這一水平就能促成譫妄、癲癇發作甚或腦橋中央髓鞘溶解。由心臟輸出或心力衰竭引起的低灌注是導致譫妄的另一常見病因。也要重視其他主要臟器的功能衰竭，如肝及腎功能衰竭，包括一些不常見病因的可能性;如未探測到的門腔靜脈短路，釋放脂肪酸的急性胰腺炎、內分泌功能失調引起的譫妄常見突出的情感性症狀，如甲亢及Cushing綜合徵。譫妄偶由毒素引起，包括工業劑，汙染物，重金屬如鉛、汞、鉍、砷、金、鉈及鋅。其他要注意的還有先天代謝異常如急性間歇性卟啉病。最後，特別重要的是重視硫胺素(維生素B1)缺乏，對酒精中毒及其他疑有硫胺素缺乏患者，必須立即給予硫胺素注射，以避免因使用葡萄糖而誘發Wernicke腦病。
2、藥物中毒及戒斷：亦是譫妄最常見的病因。譫妄特別可以發生在具有抗膽鹼能性質的藥物，包括許多不用醫生處方就能買到的藥、抗組胺藥、抗抑鬱藥及抗精神病藥、抗膽鹼能藥中毒的病人表現發熱、瞳孔擴大、口乾、面紅及意識模糊。其他與譫妄有關的藥，特別在老年人是鎮靜安眠藥、麻醉性止痛藥及組胺-2受體阻滯藥。
3、感染：感染及發熱常常引起譫妄。其主要的病因為尿路感染、肺炎及敗血症。散發性腦炎和腦膜腦炎的重要病原是單純皰疹病毒。艾滋病患者可出現譫妄，HIV本身及機會性感染均可成為致病因素，免疫損害病人感染的危險性最大。任何感染懷疑應及時做尿、痰、血及腦脊液培養。
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