胰腺癌是一種惡性程度很高，診斷和治療都很困難的消化道惡性腫瘤。目前尚未找到胰腺癌發病的確切原因，但有許多危險因素與胰腺癌的發生密切相關。
胰腺癌是常見的惡性程度很高的消化系統腫瘤，其在世界範圍內的發病率呈逐年上升趨勢，病死率已躍居所有腫瘤的前五位。據報道，美國年發病達42470例，年死亡35240例，居死亡相關病因第五位。
儘管胰腺癌的診治技術取得了很大的進步，但其預後仍不樂觀，半數病人死於診斷後5個月內，手術切除後除少數專業性醫院和專業醫生外，多數報道病人的五年生存率在10％-20％之間，總體五年生存率仍徘徊在5％左右，取代肝癌成為“癌中之王”。
不健康生活方式
首先是不健康的生活方式。吸菸是目前唯一被公認的、對胰腺癌發病有確定作用的危險因素。國外大量前瞻性研究及病例對照研究表明，吸菸的胰腺癌患者與非吸菸者死亡的危險比在1.6-3.1：1，吸菸量的多少與胰腺癌的發病呈正相關。目前認為適量飲酒與胰腺癌無明顯的相關關係，但長期大量飲酒可能增加危險度。此外，國外有研究認為，每天3杯以上咖啡，胰腺癌危險性將顯著增加。
飲食結構不平衡
世界癌症研究基金會和美國癌症研究所總結了飲食與胰腺癌關係的研究結果，認為富含紅肉(豬、牛、羊肉)、高脂肪和高能量的食物可能增加致胰腺癌的危險性，而通過攝入富含蔬菜、水果的飲食可預防33％-50％的胰腺癌發病率。
富含蔬菜和水果的飲食以及果汁、綠茶等綠色飲料具有抗氧化作用的成份，它們可以防止細胞受損，甚至使受損的細胞修復。因此，可能有預防胰腺癌的作用。植物性食品中的纖維和維生素C也可能有保護作用。如果我們在日常生活中只喜歡吃口味好的富含紅肉(豬、牛、羊肉)、高脂肪和高能量的食物，不吃富含蔬菜、水果的飲食，暴飲暴飲，不僅會增加患胰腺癌的風險，還會增加腸癌等其他癌症的風險。
疾病相關因素
糖尿病或者糖耐量異常作為胰腺癌的病因尚有爭論，爭論的焦點主要是糖尿病究竟是胰腺癌的一個早期症狀或併發症，還是致病因素，目前贊成其為病因的佔優勢。尤其是那些突發的無糖尿病家族史的糖尿病患者應該作胰腺癌篩查。
遺傳因素
流行病學研究證實胰腺癌有家族聚集的特點，胰腺癌患者中，有胰腺癌家族史者是無胰腺癌家族史患者的3-13倍。
炎症因素
已有證據表明反覆發作慢性胰腺炎、胰管結石或結石性胰腺炎有可能是一種癌前期病變。
良性腫瘤惡變
胰腺有多種良性腫瘤，但原發性良性腫瘤，例如粘液性囊腺瘤、導管內粘液乳頭狀瘤很可能惡變為胰腺癌。
如果我們能避免這些危險因素，及早進行適當處理。胰腺癌的增長勢頭就有可能被遏制下來。
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