腎癌根治手術是否同時切除同側腎上腺始終是泌尿外科醫生爭論的問題之一，不同的文獻有不同的觀點，業界的共識是中上極的腫瘤需要同時切除同側腎上腺，到底該怎麼辦？下面從就行胚胎學、解剖學和惡性腫瘤轉移的特點這些基本理論和基礎知識來進行分析。
腎上腺皮質起源於胚胎側板中胚層。在胚胎髮育的第5―6周，靠近中腎頭端的位於腸繫膜根部的生髮上皮細胞開始增生，並逐漸移行至後腹膜外，這部分細胞發育為原始皮質，至胚胎第八週，發育中的腎上腺皮質和後腹膜分離，其周圍形成包膜。腎上腺髓質起源於神經嵴的外胚層細胞，神經嵴外胚層細胞的一部分分化成嗜鉻細胞，與發育中的皮質細胞相連線並進入其內，形成腎上腺髓質。胚胎髮育過程中，成體的永久腎來源於後腎，後腎起源於間介中胚層，人胚第5周初，當中腎仍在發育中後腎即開始形成，第11―12周，後腎開始產生尿液。從胚胎髮育過程中可以看出，腎臟和腎上腺組織來源和發育過程不同，異位腎患者腎上腺無異位即是明顯的例證。
腎上腺靜脈系統左右兩側各有不同，左側腎上腺靜脈全部匯入左腎靜脈；右側腎上腺靜脈大部分匯入下腔靜脈右後壁，少數分別匯入右側副肝靜脈及膈下靜脈。另外，可能存在與腎上腺上、中、下動脈同名的伴行靜脈，分別注入膈下靜脈、腎上腺靜脈和腎靜脈。腎靜脈直接回流至下腔靜脈，右側腎靜脈大多數無屬支，左側腎靜脈接收腎上腺靜脈、膈下靜脈、性腺靜脈、腰靜脈迴流血液。腎臟被膜靜脈與腎周組織的小靜脈互通，並與腎周脂肪內靜脈形成附屬網路，被膜靜脈分為主要的和附屬的兩組。主要靜脈組分為上下被膜靜脈。上被膜靜脈位於腎和腎上腺之間，迴流至腎上腺靜脈。下被膜靜脈來源於腎下極，迴流至性腺靜脈或腎靜脈屬支。
腎上腺的淋巴管從腺內淋巴叢起始，沿血管方向引流，伴隨腎上腺動脈淋巴管注入腹腔淋巴結和下腔靜脈淋巴結，伴隨腎上腺靜脈淋巴管注入腰淋巴結。此外，腎及腎上腺表面存在共同的漿膜下淋巴管叢最終注入腰淋巴結。腎臟淋巴管分為兩部分，其一環繞腎皮質、髓質小管的腎淋巴叢圍繞腎血管尤其是腎靜脈排列，最終伴隨腎門外的腎靜脈終止於腎血管周圍的淋巴結和腹主動脈淋巴結。其二是腎被膜淋巴管，分為淺深兩組，淺層淋巴系統位於腎筋膜和腹膜下面，引流淋巴液至腎被膜下深層淋巴系統，進入腎實質的淋巴管。
腎上腺和腎臟的的位置毗鄰，腎上腺位於腎周筋膜囊內，雙側腎上腺的下方與腎上極的內側相毗鄰，其中間隔以腎周脂肪。
從以上來看，一般情況下腎臟的血流、淋巴液並非直接進入腎上腺組織，胚胎髮育亦非同源，除了位置較近以外，二者並無直接必然的聯絡，所以腎臟腫瘤沒有轉移至腎上腺的解剖因素。臨床上腎臟腫瘤最常見的轉移部位是肺臟、骨骼和肝臟，而腎上腺並不常見，所以說腎癌常規切除腎上腺並不可取，在目前影像學檢查非常先進的情況下，術前未發現異常的腎上腺儘可以保留，畢竟在腫瘤根治的前提下，減少創傷、保護儘可能多的臟器功能是外科發展的方向。
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