椎間盤突出可擠壓根管神經出口處的脊神經根以致引起肋間肩胛帶疼痛。肋間肩胛帶疼痛是胸椎間盤突出症的一種臨床表現。如何診斷胸椎間盤突出症呢？
在臨床上，對本病的診斷主要依據以下3點：
1、病史
可急性發病，亦可緩慢發生，且症狀輕重不一，應全面瞭解，包括既往的檢查及治療概況等。
2、臨床表現
由於患者個體椎管矢狀徑大小不一，其症狀差異亦較大，從一般區域性隱痛到下肢完全癱瘓均可發生，因此對此類患者均應注意認真檢查，以求及早發現。
3、影像學檢查
(1)X線檢查：以胸椎常規的正位和側位X線平片為首選;據報道，20%～50%的胸椎間盤突出症患者在椎管內有鈣化的椎間盤。
(2)脊髓造影：用大劑量的水溶性造影劑行脊髓造影術的同時用CT掃描，是一種更準確的優良診斷方法。如不先行脊髓造影，而直接用CT檢查，將會弄錯受損脊髓的準確節段。但目前大多數學者均認為此種損傷性檢查應被MRI檢查取代，因為後者也是一種縱向觀察估測整個胸椎椎管的方法。
(3)CT及MRI檢查：凡疑及本病者，均應及早行MRI檢查。作者發現，MRI檢查是本病早期診斷及獲取及時治療最為有效的措施。此外，脊髓造影及CT檢查等雖對本病的診斷亦有一定幫助，但由於其確診率不如MRI檢查，因此，切勿作為首選檢查專案，目前已較少選用或僅作為參考。
4、其他檢查
包括肌電圖和體感誘發電位等，對診斷胸椎間盤突出症多無幫助。
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