食物與癌症的關係是複雜的，但也是非常重要的。說它重要是因為大約有30％以上的癌症死亡都與飲食因素有關;說它複雜則表現在兩個方面：一方面是食物中的有害成分有致癌作用和促癌作用，另一方面其營養物質則具有對抗癌症和預防癌症的作用。
日常生活中致癌物質
醫學研究發現，有10多種化學物質有致癌作用，其中亞硝胺類、苯並芘和黃麴黴素是公認的三大致癌物質，它們都與飲食有密切關係。
亞硝胺類幾乎可以引發人體所有臟器腫瘤，其中以消化道癌最為常見。亞硝胺類化合物普遍存在於穀物、牛奶、乾酪、菸酒、燻肉、烤肉、海魚、罐裝食品以及飲水中。不新鮮的食品(尤其是煮過久放的蔬菜)內亞硝酸鹽的含量較高。
苯比芘主要產生於煤、石油、天然氣等物質的燃燒過程中，脂肪、膽固醇等在高溫下也可形成苯並芘，如香腸等熏製品中苯並芘含量可比普通肉高60倍。經驗證，長期接觸苯並芘，除能引起肺癌外，還會引起消化道癌、膀胱癌、乳腺癌等。
黃麴黴素是已知的最強烈的致癌物。醫學家認為，黃麴黴素很可能是肝癌發生的重要原因。在一些肝癌高發區，人們常食發酵食品如豆腐乳、豆瓣醬等，這類食品在製作過程中如方法不當，容易產生黃麴黴素。
食物致癌排行榜
1、醃製食品：鹹魚產生的二甲基亞硝酸鹽，在體內可以轉化為致癌物質二甲基亞硝酸胺。鹹蛋、鹹菜等同樣含有致癌物質，應儘量少吃。
2、燒烤食物：烤牛肉、烤鴨、烤羊肉、烤鵝、烤乳豬、烤羊肉串等，因含有強致癌物不宜多吃。
3、熏製食品：如燻肉、薰肝、薰魚、薰蛋、薰豆腐乾等含苯並芘致癌物，常食易患食道癌和胃癌。
4、油炸食品：煎炸過焦後，產生致癌物質多環芳烴。咖啡燒焦後，苯並芘會增加20倍。油煎餅、臭豆腐、煎炸芋角、油條等，因多數是使用重複多次的油，高溫下會產生致癌物。
5、黴變物質：米、麥、豆、玉米、花生等食品易受潮黴變，被黴菌汙染後會產生致癌毒草素——黃麴黴菌素。
6、隔夜熟白菜和酸菜：會產生亞硝酸鹽，在體內會轉化為致癌的亞硝酸胺。
7、檳榔：嚼食檳榔是引起口腔癌的一個因素。
8、反覆燒開的水：反覆燒開的水含亞硝酸鹽，進入人體後生成致癌的亞硝酸胺。
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