當你兒時學習一門外語，為繁複的語法、時態、動詞變位而苦惱時，或許想不到，這種付出能讓自己老來受益。美國一項研究顯示，童年時開始講雙語的人步入老年後大腦更靈活，不易患老年痴呆。
美國肯塔基大學醫學院研究人員招募一批60～68歲的志願者，讓他們完成一系列辨識任務，同時藉助功能性磁共振成像技術(MRI)掃描他們的大腦。
第一項任務是辨認圖中物體是圓圈還是方形，第二項是辨認圖中物體是紅色還是藍色，第三項任務是前兩項任務的混合。志願者中，一部分人從孩童時代起就講雙語或更多語言。結果顯示，志願者無論是否講外語，都能準確給出答案，但講雙語或雙語以上的人完成第三組任務用時更短。大腦掃描同時顯示，這些人大腦前額葉皮層活躍度更低。
前額葉皮層負責任務轉換及判斷、推理，並與人的各種高階心理活動，如意識、思維、想象、運動的組織和計劃、注意力等有關。英國《每日郵報》援引研究專案負責人布賴恩?戈爾德博士的話報道：“研究結果顯示，比起單語老人，講雙語的老人大腦工作效率更高。”
隨著人體衰老，大腦認知適應性，即對所處生態環境的適應能力及大腦執行力降低，戈爾德等人的研究結果則證實，講一種以上語言有助提升大腦活力。研究人員認為，這或許與講雙語時大腦需在兩種模式之間不停“切換”有關。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。