腎臟位於我們的腹部深處，約有兩個拳頭大小。腎臟的功能是排洩廢物、藥物及有毒物質，身體代謝後所產生的廢物，會經血液迴圈至腎臟，再由腎臟將廢物濾出並以尿液的形式將其排出體外，腎臟也是有些藥物排洩的管道，有些藥物經由身體吸收迴圈至腎臟後，腎臟會將部分的藥物排出體外，避免身體積聚過多的藥物。
經常有人因為“腎虛”到腎內科就診，在此需要明確的是西醫中的“腎病”跟中醫所說的“腎虛”是兩個完全不同的概念，二者既有區別又有聯絡。
“腎虛”是中醫特有的理論，中醫所說的腎，不僅僅是指腎臟，而是包括內分泌、免疫、泌尿、生殖、呼吸、神經、血液、運動等系統在內的一個整體的概念。從廣義來說，幾乎所有的身體疾病都可因“腎虛”所致。腎藏精、腎主水、腎主骨、腎主納氣、腎開竅於耳、腎司二便，一般這些功能出現問題即是腎虛。腎虛可分為腎陰虛和腎陽虛兩類。腎陰虛表現為腰膝痠痛，頭暈耳鳴，失眠多夢，潮熱盜汗，咽乾顴紅，舌紅少津，脈細等症狀，可以服用六味地黃丸、左歸丸等藥物。腎陽虛表現為腰膝痠痛，形寒肢冷，陽痿早洩，精神睏倦，舌淡胖有齒痕，脈虛弱等症狀，可以服用金匱腎氣丸、右歸丸等藥物治療。
而西醫的腎病則是腎臟排洩體內代謝廢物和調節體內水分的能力出現問題而導致的疾病，包括各型腎炎、腎病綜合徵、慢性腎功能不全以及腎結石和腎腫瘤等。因此，治療腎臟疾病應根據病因不同辨證治療，切不可隨便“補腎”。
在臨床，我們也發現腎病和腎虛之間有著許多內在的聯絡。如腎病患者多存在腎虛，腎病綜合徵患者多為腎氣陰兩虛，尿毒症患者腎陰、腎陽俱虛;腎虛日久易出現蛋白尿或血尿，甚至腎衰;中醫“腎主骨、外合皮毛”與腎臟使由面板產生的維生素D3活化進而影響骨骼的鈣磷代謝不謀而合；中醫“生髓”與腎臟產生促紅素進而影響骨髓生成紅細胞的機制不謀而合。中醫“腎主水、司二便”與腎臟的泌尿功能不謀而合。中醫“腎主納氣”與腎臟的維持機體酸鹼平衡體系不謀而合。
腎臟病往往起病隱匿，是沉默的疾病，隱形殺手。腎臟不像人體其他臟器那樣一有病痛就有明顯不適的感覺，事實上，“腎臟有病不呻吟”是由其極為特殊的生理結構所造成的。特殊之一：在於腎具有極其強大的代償能力，即使腎功能喪失50％以上，總的腎功能依然可維持在正常範圍之內，因此，腎功能受損後還會自感正常;特殊之二：腎臟是由內臟神經支配的，對痛感不明顯。所以，當許多人顧及到腎臟健康時，已經錯過簡單調養可有效改善的時期，而此時腎臟的受損狀況已變的非常嚴重了。
從全世界的總體情況來看，慢性腎臟病具有患病率高、合併心血管疾病率高和死亡率高的“三高”以及知曉率低、防治率低和合並心血管疾病認知率低的“三低”特點。為此，重視腎臟病的防治必須引起更多人的重視，做到早發現早治療至關重要。
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