智齒（wisdom tooth），它的萌出在某種意義上代表著個體發育的成熟，有文獻報道智齒一般在16.5~26歲萌出。在這個階段，智齒經常會給我們帶來一些小小的困擾。面對智齒的“去”與“留”，我們該如何做出選擇。就臨床上常遇到的問題在此加以說明。
一、什麼是智齒？
智齒，是指第三磨牙，上下左右各一。其實智齒和其他的牙齒並沒有本質的區別，它們也是正常生長的牙齒。由於人類的咀嚼器官隨著飲食的日益精細而退化，但牙齒的退化卻相對比頜骨的退化慢。造成很多人的第三磨牙無法萌出，即便萌出也無法建立良好的咬合關係。
二、是不是所有的智齒都必須拔除？
答案當然是否。很多人的智齒是可以萌出到正常位置，並建立良好的咬合關係。有些時候我們會遇到下頜第二磨牙齲壞或缺失，修復醫師可能需要利用智齒作為基牙；正畸醫師也可能有辦法讓本來傾斜阻生的智齒直立起來，這都需要專業的醫生檢查後才能做出決定。
三、哪些情況下智齒應該儘早拔除？
1、反覆引起炎症。智齒的危害最常見的就是冠周炎，因為在牙和牙齦之間有一個盲袋，在遇到身體抵抗力低下或食物殘渣等進入盲袋的時候就有可能發作。炎症程度不等，輕微者可能就只有幾天感覺不適；嚴重者可能會造成面部間隙的化膿感染，甚至全身的中毒症狀。
2、智齒齲壞。如果智齒嚴重齲壞，一般不建議修補或做根管治療。原因有三：智齒非常靠後，治療比較困難；智齒變異比較多，治療效果可能不理想；智齒在充填治療，如果不能很好的維護口腔衛生，更容易再次發生齲壞。
3、食物嵌塞。如果智齒和前面的牙之間總是塞牙，即便智齒長的比較“正”，也建議您儘早把智齒拔掉。道理就像“丟車保帥”，食物嵌塞很容易造成前面第二磨牙的的齲壞，並有可能引發其遠中面的牙周損害。
4、智齒近中傾斜。近中傾斜的智齒可能會造成食物嵌塞。也有一些情況下智齒生長導致其直接頂在第二磨牙的根上。這種情況下還是儘早拔除為好，因為臨床上經常遇到智齒將第二磨牙頂壞而需要同時將兩顆牙拔除的情況，一旦發生這種情況，實在比較可惜。
5、囊腫或腫瘤。個別的智齒可能最終會發展為牙源性囊腫或腫瘤。實際上，並不僅僅是智齒可能造成這種情況，其他阻生的牙齒也可能造成，例如阻生的尖牙或多生牙。一般比較常見於完全埋伏的牙齒，這種牙齒是不是拔除取決於患者本人。頜面外科教科書上也沒有明確的界定，只是說明可“暫時保留”。
6、正畸的需要。這種情況正畸醫師會做詳細的說明。臨床上有時候正畸醫師會要求在智齒牙根還沒有發育的時候將其提早拔掉，有時甚至會遇到14歲左右就前來要求拔除智齒，一般見於反合的病人，提早拔掉智齒可能有利於控制下頜骨後段長度的發育。
7、預防牙齒擁擠。正常情況下，牙齒有向前移動的趨勢，這可以保證牙齒鄰面出現生理性磨耗的情況下不出現牙間隙。而智齒的萌出，尤其是近中生長的智齒，可能會使這種移動變的“不正常”。有些人會跟醫生反映，過了30歲以後下前牙越來越不齊了，智齒的生長可能是正常這種情況的一個原因，現在有很多學者同意這一觀點。
四、拔智齒疼嗎？
這是沒有個面臨拔除智齒的人都會問到的問題，答案是“不疼”也“疼”。“不疼”是拔牙過程不疼，在良好的區域性麻醉作用下，拔除智齒，是不會感到疼痛的。如果存在嚴重的精神緊張，也可以選著在笑氣鎮靜鎮痛下拔牙，甚至可以選擇在全身麻醉的條件下將其拔除。幾個國外的朋友都是在笑氣的幫助下，將四顆智齒一併拔除。“疼”是指拔牙後疼。總體來說，拔下面的智齒的確是疼，拔牙後準備一片止痛藥，可以讓你在麻藥消退後感覺舒服很多，並且可以保證你晚上可以睡一個好覺（個人經驗）。智齒拔除後的疼痛不僅在於傷口的疼痛，還會造成吞嚥的疼痛。不過疼痛與否也因人而異，也有很多患者回來拆線的時候反應沒有感到明顯的疼痛。畢竟疼與不疼，以及疼痛的程度在某些時候是一種主觀的反應。
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