近些年來我一直關注強迫症及其譜系障礙，日積月累，發現強迫症狀具有以往教科書中不曾描述的特點。其中強迫症狀的泛化、牽連、成癮就是以往不曾描述但卻需要認識的三個特點。
強迫症患者在其疾病發展過程中，強迫症狀具有易泛化、易牽連、易成癮的特徵。在此過程中，既有正性強化單一作用，也有負性強化的單一作用，更有兼具兩種性質的強化作用，使強迫症狀日趨嚴重。
所謂泛化(generalization)是指強迫思維和強迫行為在相同層面的症狀範疇裡，症狀內容的不斷增加。例如，擔心粘染不潔物而患某種消化道傳染病的患者，在病情初起階段可能只關注通過以手接觸不潔物導致疾病的可能。在疾病發展到一定程度後，他們可能會開始在意通過呼吸道吸入不潔物而患病的可能。以往通過實施洗滌這樣的清潔儀式就可以減輕擔心以手接觸不潔物品帶來的焦慮，現在則增加了通過採取吐口水、潄口這樣的清潔儀式來減輕由擔心經口腔攝入不潔物如塵土致病的焦慮，通過咳嗽、吐痰乃至吐唾液這樣的清潔儀式來減輕由擔心經鼻腔和上呼吸道吸入體內的致病成分的焦慮。我認為這種類似於“攤煎餅”樣增加強迫症狀內容的形式就屬於強迫症狀的泛化現象。
所謂牽連(entanglement)是指強迫思維和強迫行為在未必存在邏輯聯絡的不同的症狀範疇裡，症狀形式和內容不斷增加。例如，同樣以擔心沾染不潔物為其核心強迫思維的強迫症患者為例。他們在初起階段可能只是不敢進入醫院接觸醫院內的物品，擔心會被傳染疾病。在疾病發展過程中，患者可能會開始不敢到醫院附近的飯店吃飯，擔心有醫護人員或病人及其家屬在這些飯店吃飯，接觸過的桌椅或餐具上遺留有可能致病的不潔物，或者見到醫院出入的車輛都擔心自己會不慎觸及，甚至有相應的迴避行為。
隨著疾病的發展，患者擔心所涉及的內容愈加繁雜，如擔心灰塵中有致病源而全副武裝防範、擔心樓宇上有人拋扔垃圾誤傷或玷汙其身體而頻頻止步觀望、擔心吸入花粉發生過敏而回避花卉等。這種類似於“滾雪球”樣增加強迫症狀內容的形式就屬於強迫症狀的牽連現象。
所謂成癮(addicton)是指一旦患者的強迫症狀開始繁雜起來，其強迫行為就可能通過成癮行為的模式越來越繁雜，進而形成連續、程式化的儀式行為。按照成癮行為的定義，成癮行為(addictive
behaviors)是一種額外的超乎尋常的嗜好和習慣性，這種嗜好和習慣性是通過刺激中樞神經而造成興奮或愉快感而形成的。成癮的概念來自於藥物成癮，是指個體不可自制地反覆渴求從事某種活動或濫用某種藥物，雖然這樣做會給自己或已經給自己帶來各種不量後果，但仍然無法控制。強迫行為同樣具有這樣的特徵：由於強迫行為能夠減輕或緩解由強迫思維誘發出來的焦慮、恐懼情緒，患者為達到最大程度減輕焦慮恐懼，幾乎毫無節制地自主反覆實施強迫行為，同時也在實施過程中不斷“補充”和“完善”強迫行為的細節，以求更好的紓緩焦慮的效果。
而且，患者在增加強迫行為複雜程度和漸進地補充完善強迫行為“完美”程度的同時，可以暫時地增強其抗焦慮效果，以致於患者樂此不疲。即使患者隨後發現，實施新增加複雜程度的強迫行為最終只使自己又套上令其更痛苦的“枷鎖”，患者也不會放棄這種飲鴆止渴行為。在其實施強迫行為期間，只要環境中不出現讓其終止其強迫行為的強烈干涉措施或出現能讓其產生比實施強迫行為更強的暫時性緩解焦慮恐懼情緒的刺激，患者就會周而復始地實施其強迫行為。在強迫症的行為治療中，人們也正是基於這樣的原理，要麼強行阻止其實施強迫行為，要麼就用更有效解除焦慮作用的其他活動取代其強迫行為。甚至，患者都會通過打電子遊戲這類活動來減少會令其陷入更深痛苦之中的強迫行為。這種像手機遊戲“貪吃蛇”樣增加強迫行為複雜程度和所耗時間的形式就屬於強迫症狀的成癮現象。
無論是易泛化，易牽連，還是易成癮都是反映了強迫症患者疾病發展過程中追求“精益求精”、“萬無一失”、“寧可錯殺一千不能誤放一個”的病態心理活動的模式或思維、行為定型。
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