捲菸的煙霧是一種複雜的混合物，截止至1988年已經鑑定出煙霧中的化學成分多達5068種。吸菸對人類健康的威脅是多方面的，可以引起全身多個器官、系統受累，其中對肺臟的損害尤為突出。吸菸不僅可以導致慢性阻塞性肺疾病和肺癌，還可以引發肺間質病。
吸菸是導致慢性阻塞性肺疾病最重要的環境危險因素。由於常年吸菸，四分之一的吸菸者逐漸出現活動後氣短，呼吸困難，喪失勞動能力，生活質量下降，最終發展為慢性阻塞性肺疾病。
一些上樓或爬坡時氣喘吁吁的患者，往往認為是自己年齡大或者缺乏鍛鍊，忽視了菸草對肺臟的損害，直到肺臟功能嚴重減退才去醫院就診，而這時吸菸已經導致了肺臟不可逆轉的損害。值得注意的是，吸菸量越大、開始吸菸的年齡越小，吸菸的時間越長、吸菸時煙霧吸入越深，患慢性阻塞性肺疾病的危險性越大。
肺癌的高發病率和高死亡率已成為全球關注的問題，據北京市疾病控制中心報道，2007年導致北京市居民死亡的首要疾病是肺癌。眾所周知，吸菸是導致肺癌的主要原因之一。90%的肺癌與吸菸有關，捲菸的煙霧中有60多種是公認的致癌物，主要包括尼古丁、煙焦油、一氧化碳、氫氰酸、氨及芳香化合物等。如果每日吸菸25支以上，12%的吸菸者可能會發生肺癌。
近年來發現，吸菸還可以引起一些間質性肺疾病。呼吸性細支氣管炎，曾被稱為“吸菸者細支氣管炎”，這種疾病與我們常說的“慢性支氣管炎”不同，損傷的部位在極其細小的終末細支氣管和呼吸性細支氣管。沒有症狀的吸菸者肺臟通常已經存在細支氣管炎。
如果在顯微鏡下觀察，就會發現呼吸性細支氣管腔內聚集了大量吞噬了煙塵顆粒的肺泡巨噬細胞，這種細胞稱為“吸菸者巨噬細胞”。這種細小支氣管的慢性炎症，甚至在戒菸多年後仍持續存在。有些患者細支氣管炎蔓延至肺泡和肺間質，同時存在間質性肺炎和肺纖維化。這類患者表現為氣短和咳嗽，常常被誤診為慢性支氣管炎合併肺炎，反覆使用抗生素治療，但呼吸困難仍無法緩解。
絕大多數患者甚至呼吸專科醫生對脫屑性間質性肺炎還相當陌生。直到上個世紀90年代，醫學界才對這種疾病形成較為統一的認識。多數脫屑性間質性肺炎見於慢性吸菸者，患者逐漸發生活動後呼吸困難、氣促，胸部高解析度CT顯示雙肺磨玻璃影，伴有肺纖維化。脫屑性間質性肺炎如果沒有得到及時的診斷和治療會導致雙肺纖維化，患者的肺臟逐漸喪失通氣和氣體交換的能力。
肺朗格漢斯細胞組織細胞增多症也是一種發生於吸菸者的肺部疾病，年輕人好發。不同患者的臨床表現各異，部分吸菸者沒有呼吸道症狀，因而容易漏診，在常規體檢或病情較重出現乾咳和活動後呼吸困難時才被發現。
肺朗格漢斯細胞組織細胞增多症患者的胸片或胸部高解析度CT可以見到分佈於雙上肺的結節和囊腔。有些患者由於胸膜下的囊腔破裂導致自發性氣胸，就診時才發現患有本病。此外，特發性肺纖維化是一種發生於中老年人的致死性肺臟疾病，吸菸者患這類疾病的風險也大大增加。
總之，菸草對肺臟的危害不容忽視，遠離菸草可以避免或大大降低上述疾病的發生。一旦發現吸菸相關的肺臟疾病，及時戒菸，可以“亡羊補牢”。一些疾病如呼吸性細支氣管炎和肺朗格漢斯細胞組織細胞增多症，戒菸後肺部異常陰影可能會自然消失。讓我們遠離菸草，真正輕鬆地呼吸。
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