大便能幫我們發現大腸癌，一定程度上可看出腸道的健康程度。我講課時常會用一個小孩趴在馬桶邊好奇觀察的圖，來體現觀察大便的重要性。
如果便血，大便變細或形狀不規則，排便習慣改變，出現腹瀉、便不淨等情況，就應及時就醫。然而，由於都有便血癥狀，很多大腸癌在早期易被誤診為痔瘡。幾十年前，我曾遇到過兩個至今難忘的病人，都才二十幾歲，出現便血卻一直以為是痔瘡，來我這看病時已是直腸癌晚期。所以便血時，建議及時去醫院做大便潛血等檢查，以排除大腸癌的風險。這是因為腫瘤長在結腸靠近肛門的位置，發生破潰出血，大便就會有血。如果腫瘤長在升結腸，肉眼雖然看不到血，但大便潛血檢查能發現。如果大便潛血結果呈陽性，說明結腸有問題，需做腸鏡等檢查。
除大便異常外，經常腹脹的人也需警惕，尤其是老年人。如果腹脹特別難受，且在一段時間內突然加重，應及時去醫院就診。此外，腸梗阻患者也需排除結腸癌，臨床上有不少腸梗阻患者，在手術後才發現是結腸癌。
既然大便如此重要，便祕會不會增加大腸癌風險？其實大腸癌的發生受很多因素影響，現在沒有足夠的證據表明便祕與大腸癌直接相關。但想提醒大家，一定要有良好的排便習慣，每天最好在固定時間排便，寧可提前一點去廁所，有了便意千萬別忍著，別讓廢物在體內停留過長時間。
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