定肺癌的種類需要為患者進行活檢。目前活檢方法包括B超、CT引導下的穿刺活檢：抽取出部分病變組織，進行檢查。
穿刺活檢看起來很痛苦，但是因為會有區域性麻藥，並不會有太多不適；
氣管鏡可以從鼻腔進入人體氣管支氣管，看到肺部細節。支氣管鏡檢查並不是太舒適的檢查。
但是，肺穿刺只能取到相對靠近胸壁的腫瘤組織，對於中央型肺癌和氣管周圍的淋巴結則需要用氣管鏡來檢查。所以氣管鏡也是肺癌檢查中不可缺的一個方法。
縱膈鏡檢查
對於鎖骨上區沒有腫大淋巴結，縱膈內腫大淋巴結的患者做的一項檢查，縱隔鏡不但用於縱隔淋巴結活檢明確病理，還可以幫助判斷N分期。
縱隔鏡檢查應在手術室中全麻條件下進行.縱隔鏡通過胸骨上凹切口進入,可接近一些隆突和肺門淋巴結,支氣管旁和氣管旁淋巴結,以及後上縱隔。
在腫瘤組織標本不好獲取的情況下，我們還可以用液體標本——外周血做檢測，抽一管靜脈血就可以做檢測，相對比較簡便。但是目前外周血檢測準確度相對略低，主要是在特殊情況下作為選藥和治療的依據。
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