眾所周知，甲胎蛋白是肝癌的特異性標誌物，目前主要用來對原發性肝癌的診斷和篩查，是一種腫瘤指標。一般來說，原發性肝癌病人的AFP會大幅度增高。
對於甲胎蛋白升高臨床意義也進行進一步學習瞭解：甲胎蛋白是胚胎血清中的一種主要蛋白，屬腫瘤相關抗原，主要由胎肝合成，出生後急劇下降，新生兒在出生後幾個月至一年內降至正常水平（20ng/ml），為一單一肽鏈，分子量65000-70000。
甲胎蛋白升高的原因主要有：
1、在成人，大約80％的肝癌患者血清中出現甲胎蛋白升高，在生殖細胞腫瘤出現甲胎蛋白陽性率為50％。因此，甲胎蛋白升高一般意味著肝癌的發生。正常人血清中甲胎蛋白的含量一般不到20ng/ml，但當肝細胞發生癌變時，卻又恢復了產生這種蛋白質的功能，所以甲胎蛋白升高應考慮肝癌的可能性。
2、妊娠婦女和新生兒也會出現甲胎蛋白的一時性升高，因為甲胎蛋白是胎兒的正常血漿蛋白成分，是胚胎早期的主要蛋白質，妊娠期婦女甲胎蛋白是會明顯升高，一般在妊娠後3個月，甲胎蛋白就明顯升高，到7-8月孕婦母血中AFP量達到最高峰並相對穩定，但其仍舊低於400ng/ml，約在產後3周後逐漸恢復正常水平。
3、慢性肝炎活動期甲胎蛋白有輕度、中度升高，一般在50-300ng/ml，與肝細胞癌不同點為升高幅度低，一般不持續增高，經治療後降低以至恢復正常。
4、30％新生兒肝炎可測出甲胎蛋白，發生率隨病情的嚴重度而增加，大多明顯增高。
5、肝損傷、充血性肝腫大、毛細血管擴張症、睪丸或卵巢胚胎性腫瘤（如精原細胞瘤、惡性畸胎瘤、卵巢癌等）也常有甲胎蛋白升高。
由此可見，甲胎蛋白是診斷早期肝癌的血清標記物。但肝癌的確診需要結合多項檢查的結果進行判斷，甲胎蛋白升高這一單項的初步篩查，並不等同於患有肝癌。因此，遇到這樣的情況，我們不能立馬給自己審判為肝癌，但同時也要有一定的憂患意識，積極配合醫生進行各項檢查，為自身的健康負責。
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