甲胎蛋白（AFP）是原發性肝癌的最重要的血液腫瘤標誌物。3個月至週歲嬰兒的血清AFP濃度已接近成人水平。一般健康成年人血清濃度低於25μg/L。
檢測甲胎蛋白（AFP）和超聲等影像學檢查，都有助於肝癌的早期診斷，甚至可檢出無症狀、體徵的微小或小肝癌。血清甲胎蛋白≥400μg/L，持續性升高並能排除妊娠、活動性肝病、生殖腺胚胎源性腫瘤等，即可考慮肝癌的診斷。在原發性肝癌患者的血清中存在了大量甲胎蛋白，且其在臨床症狀出現前8個月就可以檢測出，此時大多數肝癌患者仍無明顯症狀，腫瘤也較小，這些患者經過手術治療後，預後可得到明顯改善，血甲胎蛋白也逐漸降至正常。因此肝硬化、慢性肝炎患者、家族中有肝癌患者的人應該每半年檢測一次。大部分肝癌患者血清甲胎蛋白水平呈持續升高，但也有部分患者呈低水平升高，即20-400μg/L。但也有18%-20%的原發性肝癌患者血清甲胎蛋白正常。在肝癌手術後，甲胎蛋白的值逐漸下降，若下降不明顯則說明手術不徹底或復發。
甲胎蛋白的測定對於原發性肝癌的診斷以及治療隨訪都有重要的臨床重要意義，醫生可以通過甲胎蛋白的測定並結合肝功能變化及影像學檢查來加以綜合分析判斷。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。